Нет, он не сволочь, и не позволит Марусе тащить на себе мешок. Однако жутко любопытно, что она выберет — наполнит тарелку или захочет большего.
Маруся смотрела на мешок щенячьими глазами. Такое впечатление, что если не удастся вынести его из кладовой, здесь и заночует.
— Может, пакет дашь? Отсыпать.
Михаил закатил глаза.
— Ладно, бери пока на тарелку. Вечером мешок занесу. Сейчас некогда.
— Может, я тебе все же пирогов напеку? Ты с чем любишь?
— Вот с вишней и испеки, — предложил он. — Один раз можно.
— Спасибо!
Маруся просияла так, как будто он подарил ей кольцо с брильянтом. Чудная девчонка. Интересно, что она с вишней делать будет? Неужели просто съест?
Соседка убежала, чуть ли ни вприпрыжку, прижимая к себе тарелку с вишней. Михаил смотрел ей вслед с крыльца, а потом пошарил рукой у притолоки, где прятал пачку сигарет. От себя же и прятал. Он опустился на ступеньку крыльца и закурил.
— Тебе же нельзя! — услышал он знакомый женский голос и вздрогнул. Надо же, и не заметил, как машина подъехала. — Ты же обещал!
— Привет, котенок, — виновато произнес Михаил и быстро затушил окурок.
= 10 =
Дочка, как всегда, нагрянула неожиданно. Она говорила так: «Тебя надо застать врасплох, чтобы знать, как ты живешь на самом деле». Единственный человек, которому Михаил был не безразличен.
Ксения — ранний ребенок. Когда она родилась, ему едва исполнилось девятнадцать. Без помощи родителей они с женой не справились бы с таким испытанием. Он — курсант летного училища, она — студентка института. Ксюшу вырастила его мама. Возможно, именно поэтому после развода дочь не отвернулась от него, хотя, чего греха таить, ей всегда не хватало его внимания и участия.
Сейчас Ксюше уже двадцать шесть. Она закончила факультет журналистики и строит успешную карьеру на телевидении. У нее хороший муж, они работают вместе. Детей пока нет, а Михаил с удовольствием бы примерил на себя роль деда. Может, внукам удастся дать то, чего была лишена дочь.
— Ох, папа… — Ксюша поцеловала его и сморщила носик от запаха табака. — Зачем? Вот зачем?
— Да ладно, котенок, не ворчи, — миролюбиво попросил Михаил. — Это одна-единственная аж за полгода.
— М-м? Это кто ж тебя достал, что покурить потянуло? Или по какому поводу?
— Так, просто. Пойдем в дом, чаем поить буду.
— Подожди. Сумки из машины забери.
— Котенок, ты опять? — нахмурился Михаил. — У меня все есть.
— Пап, не начинай! Я к тебе с пустыми руками не приеду, ты знаешь. И я прекрасно знаю, как ты тут питаешься. Так что бери пакеты — и вперед.
