— Дорогая Вивиана, можете поверить мне на слово, никто не думает причинять вред вам или вашим близким.
Я бросила короткий взгляд на неподвижных приемных и закричала:
— А это тогда что?!
— Производственная необходимость, — терпеливо произнес «котелок».
Я попыталась обойти его справа, но он вновь оказался быстрее.
— Какая еще необходимость?! — снова закричала я, меня трясло, а сердце ухало, как отбойный молоток. — Что вы с ними сделали? Вы ответите за это! Я вызову полицию! Какого черта здесь творится?!
— Здесь творится самое что ни есть правильное. Вам стоит поехать со мной. Поверьте, место, куда мы отправимся, самое лучшее для вас в настоящий момент.
— Да почему вы уверены? — спросила я, в конец обалдевая и все еще с тревогой глядя на мачеху, которая выглядит, как спящий младенец.
— Потому, что ваши исчезновения — только начало, — сказал он спокойно. — И, если не взять их под контроль, это может быть опасным. Причем не только для вас, но и для других.
Я вытаращилась на Нолана, теперь уже действительно не понимая, что происходит.
— Откуда знаете про исчезновения? — неверяще спросила я.
— Я знаю не только о вашем исчезновении, — сообщил «котелок» буднично. — Но обо всем этом потом. Сейчас лучше поспешить. Действие порошка скоро кончится, и лучше, чтобы, когда они очнутся, нас здесь не было.
Мысли спутались, от смятения и гула в голове захотелось зарыться в песок. Я совершенно не понимала, что происходит, кто этот человек, и почему я должна пойти с ним. Мирно спящие приемные ясности не добавляли. Мне хотелось получить ответы и прямо сейчас. Но взглянув на «котелка» поняла, сейчас он давать их не готов и нервно поглядывает на запястье со старинными часами.
— Вивиана, вы получите ответы на все вопросы, — сказала «котелок». — Но сейчас нужно идти. Во-первых, время действия порошка подходит к концу, а во-вторых, самолет через два с половиной часа.
— Самолет?! — оторопело выдохнула я.
— Да. Решайтесь.
Я пыталась собраться, пыталась соединить кусочки пазла происходящего, но ничего не выходило. Сдавив виски ладонями, я замотала головой, и промычала:
— Я ничего не понимаю… Ничего не понимаю…
— Вивиана, время, — почти жалобно произнес Нолан Ридсби и постучал по запястью.
Побег. Именно его предлагает «котелок», и от этого становится жутко. Ехать куда-то с незнакомым человеком, который говорит странные вещи — безумие. Но глянув на мачеху поняла — здесь меня вообще ничего не ждет.
Никогда.
И что? Какой выбор сделать?
