— А можно будет ещё той багряной мешанины? Очень вкусная вещь и не скажешь, что только из овощей приготовлена.
Посмеявшись над тем, как Понедельник обозвал салат, я согласилась, и мы отправились подготовить лукошки, чтобы Понедельник под покровом ночи обменял их на опушке леса.
* * *
— Хозяйка! — дурным голосом взвыл Понедельник, врываясь в кухню.
— Я же просила меня так не называть, — привычно ответила на раздражающее слово, сосредоточенно нарезая варёную морковь.
Небольшая интерпретация винегрета была по душе не только мне, ведь чаще всего мой новый друг просил именно это блюдо. Просто кто-то решил задабривать лесного духа квашеной капустой, и недолго думая я сварганила любимый салатик. Правда огурцы пришлось добавлять свежие, но это не испортило вкус. Да и готовила его небольшими порциями, чтобы не хранить остатки в погребе.
— Там чело-о-о-век, — душераздирающим шепотом выдал Понедельник, каким-то образом увеличив свои глаза раза так в два.
— Ты в деревню, что ли решил сейчас сходить? А не рано ли? — не совсем поняла я.
— Нет! Он у крыльца! И он маг!
Нож замер, а я недоверчиво посмотрела на мопсосфинкса с редкими клыками. Когда смысл его слов до меня дошел, я выронила на столешницу нож, и рванула к выходу.
У крыльца и правда, замер конь — холеный вороной, с распластавшимся на нём седоком. Гость явно был без сознания и, подойдя поближе, я поняла почему. Торс и большая часть лица были сильно обожжены.
— Ему нужна помощь! — вскрикнула, подбегая к пострадавшему мужчине.
Мои действия заставили и так неспокойного коня очень жутко заржать. Раны были совсем свежие, и, судя по довольно пыльному плащу, мужчина провел в седле долго. Убедившись, что он ещё жив, я куда тише скомандовала Понедельнику:
— Скорее сорви несколько веток липового цвета. Я видела рядом с той, что растёт у колодца небольшой пригорок, ты должен достать.
— Я сейчас, — рыкнул прислужник, и от резкого старта забуксовав на месте, рванул выполнять поручение. Мне же досталось самое сложное — перетащить раненого в дом и как можно скорее промыть холодной водой его раны.
Прикинув габариты незнакомца, поняла, что мне его ни в жизнь не дотащить в кухню. Осторожно взяв за поводья, проводила коня к черному входу, который вёл сразу в моё основное пристанище.
Сбегав за чистой простынёй, расстелила её у бока животного, и задумчиво замерла.
“Если я сброшу его с такой высоты, то есть все варианты добить несчастного, значит надо сократить расстояние до земли” — здраво рассудила, и подступила к ещё более злому коню.
