— Меня тоже, — впервые открыла рот на эту тему уже не спавшая Мира, и бедная Сали широко распахнула глаза.
— Я пойду с вами, — почти беззвучно прошелестела она тоном святой мученицы.
Я согласно кивнула. Мира около костра тихо собрала в небольшую сумку остатки вечерней еды, я захватила брошенные кем-то нож и огниво, Сали, порыскав по окрестным лошадям, нашла у разбойников запасные плащи — вот это действительно, как нельзя кстати.
Вокруг стояла полная тишина, если не считать волшебных звуков ночного леса. Загадочно шелестели листья, где-то в траве стрекотали сверчки, с реки доносился шум воды и возмущенное кваканье лягушек, мелодично пела одинокая птица. Пару раз я даже услышала фырканье, похожее, на ежика. Разбойники мирно спали, некоторые громко храпели — вторили лягушачьим песням, выводя рулады.
— Брайд выставил только двух часовых, — проинформировала нас поуспокоившаяся Сали, — но они уже уснули.
И мы стали тихонько выбираться с разбойничьей стоянки. Я шла впереди, но на краю поляны услышала шорох, а обернувшись, увидела, как Миру схватил Луан, а Сали — Вихо. Даже в неясном свете Нэди было видно — из его рта разве что слюна не капала. Девочки молча отбивались, ибо поднимать крик не в наших интересах.
— Попались, шлюхи? — тихо прорычал Вихо, — я не бессловесная овца, чтобы сожрать такое оскорбление. Отдерем вас обеих и грохнем, а тебя, тварь, живьем закопаем, — обратился он ко мне, — Его я тоже когда-нибудь похороню, никто не может безнаказанно оскорблять Вихо, — добавил лысый боров, явно имея в виду Брайда.
Я не успела среагировать, и только тихо ахнула, когда сзади на головы уже праздновавших победу разбойников по очереди опустилась тяжелая дубина. Оба рухнули, как подкошенные. Мира и Сали расступились, и вперед вышел мужчина лет тридцати пяти, одетый в дорожный охотничий костюм. Он не принадлежал к разбойничьей шайке, за сутки совместного путешествия я выучила всех в лицо.
Серьезный, почти угрюмый, небритый, с блестящими карими глазами, всклокоченными волосами невнятного темного цвета и единственной, но глубокой морщиной между бровями. Он смотрел только на меня, и от его прямого взгляда внутри все перевернулось, появилось ощущение, что я давно знаю этого человека.
— Ну здравствуй, Вита-Страшила, — тихо произнес он низким глубоким голосом, — давай снова знакомиться. Я тот, кого ты знаешь под именем Пират.
Девочки, будто сговорившись, всплеснули руками, а я впала в ступор.
