Смешная Сали, например, частенько приглашала к себе домой очередного нахлебника, путая потенциальных «принцев» с обычными проходимцами, а потом плакала от разочарования. Что, впрочем, не мешало ей быстро прийти в себя, отряхнуть перья, и снова в бой.
Самой высокой популярностью в трактире пользовалась очень тихая и скромная Зира, совсем не красавица, с болезненным бледным лицом и запавшими огромными глазами василькового цвета. Девушка-тростинка, только появляясь в зале, привлекала к себе внимание особей мужского пола, и почти сразу шла на заказ. Она мало работала подавальщицей, потому что только выходила в зал, как ее вновь уводил очередной желающий.
Для меня это было загадкой до тех пор, пока Мира не объяснила, что Зира — представительница редкой вымирающей расы сэддэков. Мужчины не только пользовались телом, они пили ее «дэви» (нечто, вроде разновидности энергии, кроме всего прочего, продлевающая «пьющему» жизнь), получая неимоверное наслаждение, и часто возвращались в трактир снова и снова за очередной порцией своеобразного местного наркотика.
Сыновья Валтасара и он сам первое время столько «пили» Зиру, что она чуть не умерла, тогда отец строго ограничил и их, и себя, и пустил девушку «в хозяйство». Для Гран и Валтасара покупка Зиры была очень и очень удачной, непонятно, как получилось, но продавец девушки не знал о ее происхождении, и Зира досталась им по бросовой цене. Девушка-сэддэк приносила больше дохода, чем весь трактир, потому что ее стоимость для желающих была чрезвычайно высока.
Зира работала у Гран и Валтасара больше двадцати пяти лет — срок, после которого купленная «собственность» забывала свои корни и прошлое, окончательно становясь рабом хозяина. Именно поэтому она уже жила в деревне — не смогла бы никуда уйти, даже если бы захотела. Но она и не хотела, потому что все желания и надежды после такого срока привязки атрофировались.
Эта информация меня потрясла. Во-первых, если Зира служит уже двадцать пять лет, а она и выглядит на двадцать пять, — сколько ей сейчас? Во-вторых, значит, после двадцати пяти лет я тоже не смогу и не захочу уйти отсюда. Конечно, если вообще доживу.
— Зире не меньше трехсот, сэддэков моложе не существует, они очень давно перестали размножаться, потому постепенно и вымирают. Но скорее всего, ей намного больше, — просветила меня Мира, — дольше них живут только драконы.
— А сколько живут люди?
Мира удивленно посмотрела на меня.
