Глядя на серьезные лица моих спутников, я поняла. Вляпалась!
– А теперь расскажите мне, что за штука этот прием, и насколько это серьезно?
– Леон, ты не перестаешь меня удивлять… – буркнул профессор. – Пошли поедим, и я тебе все расскажу.
– Только не во внешний мир, – я едва стояла на ногах, и мысль о том, что придется идти куда-то пешком, вызывала дурноту.
– Тогда в столовую, – Лерк помог мне подняться, и я опираясь на него побрела к училищу. Мое второе пришествие раздатчица пережила лучше, уже не тряслась и даже мило улыбнулась.
Забрав наши подносы, Орсейл уселся за дальний столик и стал задумчиво ковырять вилкой еду.
– Может, перестанешь нагонять таинственность? Чем важен этот самый бал?
– Прием, леди Леонидия, – поправил меня Лерк, воспользовавшийся случаем и набравший себе на поднос всяческого разнообразного.
– Не вижу разницы, – отмахнулась я.
– Император никогда не приглашает просто так. Или это повышение, а ты и так достигла потолка в своей карьере, или торжественная отставка, – выдавил наконец-то Марус.
– Допрыгались! Не удивлюсь, что и там мне тетушка подсобила!
– Насчет леди Хлоры я не в курсе, а вот глава совета мог подсуетиться, – промычал Лерк с набитым ртом.
Я посмотрела на рисовую кашу и вяло потыкала ее вилкой.
– И что делать? Вернее, что будем делать, если меня отправят в отставку?
– Ничего! У меня есть домик в мире рядом с училищем, отдохнешь там, пока я не выясню все подробности, – спокойно ответил Орсейл.
– Леди Леонидия может жить и у меня! На Мирхаде у меня отличное поместье! – секретарь воинственно посмотрел на Маруса. Между ними явственно стало нарастать напряжение. Еще чуть-чуть, и столовая снова переживет военные действия.
– Вы два осла, и я морковка… – прокомментировала я.
– Я осел? – взвился Орсейл.
– Ну не я же? Ты, кстати, морковку будешь? – я указала на горку салата в его тарелке.
– Нет, – он передал мне мисочку.
– Отлично.
Я с удовольствием захрустела овощем. Салат был приготовлен шикарно, хрусткий, в меру перченый и соленый.
Лерк пожалел, что в угоду собственному желудку не выбрал этот простой салат.
– Ладно, вопрос “зачем” мы проехали. Что за инструкции, о которых говорил посланник?
– Цвет и фасон наряда, актуального в столице, – секретарь все-таки вырвался вперед.
– Итить! – грустно закончила я, собирая последние остатки морковки. В отличие от распространенного мнения, что женщины просто обожают выбирать наряды, я была из числа тех, кто это ненавидел. Плюсом, какой окажется местная мода? Пышные юбки, кринолин и корсет? Или аскетичное монашеское одеяние?
