Ставлю перед Алесси кофе с лимоном, коньяком и корицей. Сажусь напротив с неизменным эспрессо.
— Тебе понравился Костя?
Она обхватывает чашку обеими руками, отпивает и жмурится от удовольствия.
— Боже, я бы только за этот кофе отдалась, — вздыхает она.
— Косте? — уточняю я, усмехаясь.
— Тебе.
Кажется, Алесси впервые обращается ко мне на «ты», и это получается у нее так же естественно, как «сэр».
— Костя интересный, — продолжает она. — Но он — не ты.
— Значит, ты не сильно расстроилась, что я вам помешал?
— Мне все равно.
— Уже легче. И все же… — Допиваю кофе одним глотком. — Алесси, прости, что вмешался. Прости, что громко объявил о твоей девственности.
Она смотрит на меня, не мигая. Осторожно ставит чашку на столик.
— За «прости» следует «до свидания», как я помню, — говорит она. — Мне пора?
— Пей кофе.
Я привез ее домой, потому что не хотел разговаривать на улице. Или лишний раз хотел убедиться, что Алесси — не для меня? Впору взять тайм-аут, я окончательно запутался. Принципы — это прекрасно. Но какие, к черту, принципы, когда красивая девушка не скрывает своего влечения, да еще смотрит на тебя грустными глазами олененка Бэмби? Мы — взрослые люди! Но ты, Джей, прожженный циник и садист, а она — невинный ангел.
— Алесси, я хочу тебя, — признаюсь я. — Ты… необычная. Твоя неопытность — это твоя изюминка, а не изъян.
— Раньше ты говорил иначе, — замечает она, упорно рассматривая что-то в чашке.
— Раньше я не мог поверить в искренность твоих слов.
— А теперь поверил, но ничего не изменилось. Ты не будешь со мной спать.
Ее проницательность пугает.
— Я могу переспать с тобой. — Внезапно на меня снисходит спокойствие. Я поступаю правильно, нельзя поддаваться слабости. — Могу провести сессию. Одну, две, три… Не знаю, сколько. Но я точно знаю, что будет потом. Ты мне надоешь, и я тебя брошу. Я всегда расстаюсь с женщинами, потому что я не умею любить. Одна встреча ни к чему не обязывает, но чем их больше, тем тяжелее разрыв. Ты влюбишься сильнее, привяжешься, а я выброшу тебя, как надоевшую игрушку. Я не шучу, Алесси. Это и есть правда. Я не хочу, чтобы ты страдала сильнее, чем сейчас.
— Так я тебе не безразлична? — спрашивает Алесси, обводя пальцем ободок чашки.
— Ты себя в зеркале видела, женщина? — Я пытаюсь обернуть все в шутку. — Я не каменный.
— Джеймс, дай нам шанс.
Именно так и сказала: «Нам». Я сглатываю и кисло улыбаюсь.
— Алесси, нет. Поверь, тебе будет больно. Увлечение пройдет, но если я стану твоим первым мужчиной, ты этого не забудешь.
