— Ты предполагаешь, что нести ответственность за государство — легко? — Фредон смерил сына тяжелым стальным взглядом.
— Глупости, такого я тоже не говорил. Это непосильный труд. Я понимаю. Просто… тебе не кажется, что из-за киоссы Римонд порой уходит от своих прямых обязанностей?
— В том, чтобы находиться у ложа жены, которая вот-вот покинет Ингиак и отправится к Гисхильдису, нет ничего постыдного, — отрезал Советник. — И ты поймешь это, как только найдешь себе пару.
— С моей работой это сделать невозможно.
Мужчина приподнял бровь.
— Я в первый раз слышу от тебя жалобы.
Авери скривился.
— Не перевирай смысл. Я знал, на что подписывался. И понимал, что с личной жизнью разберусь еще не скоро. Но…
— Никто не запрещает тебе заводить любовниц, Авери. Даже к временным… утешениям можно привязаться.
Тот разговор позволил ему понять, что отец знал о Наиттиль, эльфийке, дочери одного из советников Римонда. Той, что мечтала стать после начала их любовной связи, кем-то большим, нежели пристанищем. Однако ее отец посчитал по-своему, сосватав дочь выгодному для короны претенденту. За этот брак Аминс получил в свое пользование спорные земли с восточной стороны.
Их прощание было странным. Пусть Авери никогда ничего не обещал Наи, но видеть ее слезы, было почему-то больно. В их отношениях было многое: смех, ссоры, но никогда эльфийка не плакала так горько. Никогда не цеплялась за него, прося поцеловать ее в последний раз, в последний раз позволить ей ощутить тяжесть его тела и жар ладоней. В последний раз… и он давал ей то, в чем она нуждалась. Утешал, сам загоняя непонятную тоску подальше. Да, Наиттиль была не Лори. Уж за последнюю он сам боролся бы до последнего… однако судьба распорядилась иначе. И она не видела в нем большего, чем друга.
Безответная любовь страшна.
Он помнил, как пришел к отцу отчитываться о проделанной работе, а на душе скреблись кошки. Знал, что нельзя было открывать ту часть своего сердца, в которой могла поселиться веселая хохотушка с зелеными глазами. И понимал, чего ему будет стоить вычеркнуть эпизоды с их поцелуями из головы. Знал, однако шел на это.
Однако время лечит. И Лори, и Наиттиль нашли свое счастье. А он… он свободен. Разве может свободный мужчина чувствовать себя отрешенно?
Как долго он отказывал себе в удовольствии снова предаться романтическому настроению?
Разумеется, у него были девушки. Но лишь для снятия физиологической напряженности, и те волею случая проходили через его жизнь слишком быстро. А вот чтобы закрутить настоящий роман…
