— Чего Вы ждете? Я не хочу покупать мертвого ричи, — Авери добавил в голоса металлические нотки.
— Сейчас-сейчас, господин! — расфасовав золото по карманам необъятного кафтана, толстяк принялся суетливо кричать на своих подчиненных, чтобы те принесли дротики со снотворным.
— Снотворное? Но зачем ричи транквилизаторы? — блондин обеспокоенно наблюдал, как пара волков уже окрасили свои клыки в крови, другие трое скалились, однако после получения царапин и пары укусов, боялись подойти к лохматому противнику.
— Господин, не переживайте, они его не убьют! Иначе подойти к твари не предоставляется возможным, — взяв из протянутой руки младшего помощника длинную полую дудку, Шинар Сиорет вложил внутрь дротик с прозрачной жидкостью и поднес его ко рту.
Однако выстрелить в исстрадавшееся животное Авери не позволил, мановением пальцев заставив оружие отлететь в сторону.
— Если Вы не можете справиться со зверем, не причиняя ему боли, не стоит заботиться на этот счет. Ричи теперь мой. И я его забираю.
Не обращая внимания на завывания Сиорета и вновь оживившейся толпы, которой сообщили, что бой вынуждены прекратить, Авери перемахнул через ограждения, подходя к животным.
Волки, увидев двуногого, зарычали, припадая к земле, однако нападать не спешили. Может, почувствовали демоническую ауру, может, привыкли, что должны слушаться прямоходящих, а ричи и вовсе попятился, следя за каждым движением приближающегося Авери.
— Тише, мальчик, не бойся меня, — Авери вытянул руку вперед, показывая пустую ладонь.
Народ на площади, что окружали арену, начали выкрикивать что-то вроде:
— Сумасшедший!
— Да он же его сожрет!
— Кто это?
— Геун?..
— Что он собрался делать?
— Делайте ставки, кто выйдет из загона живым!
— Ставлю пять медяков на чудище!
— Десять!
— Двадцать, за демона!
— А волки? Кто будет ставить на волков?
Пропуская мимо ушей бред, что творился вокруг, Авери заглянул в глаза ричи.
— Я не причиню тебе вреда, — он сделал еще один шаг по направлению к помеси волка с пумой. — Даю слово.
Ричи зарычал.
— Как тебя зовут, мальчик? — Авери остановился, видя, что животное отступает, натягивая цепь.
В ответ лишь оскал и рычание.
— Ты позволишь снять с тебя ошейник?
Недоверчивое сопение, прижатые к голове уши… и первое проявление того, что его понимают.
— Не полу-у-у…
— Не получится? Почему?
— Заколдо…
Авери обернулся к Сиорету.
— Кто надел на ричи ошейник?
— Архимаг.
Нет. Высшие маги не стали бы так издеваться над животным. Значит, тот, кто представился таковым, мог убедить в подобном. Маг средней руки, умеющий делать внушение?
