— Что мне нужно сделать? — Ноал ошарашенно смотрел на родителя.
— Встать у истоков власти и занять мое место, — спокойно повторил Альморон, снова заходясь сильным кашлем.
Как только его дыхание вновь пришло к норму, король, прикрыв глаза, заметил:
— По крайней мере, на время моей болезни. Тебе так или иначе пришлось бы править, Ноал.
— Но не так скоро!
Альморон сморщился, словно громкие звуки доставляли для него неудобство.
— Ты же видишь, в каком я состоянии, Ноал. А присутствие на Советах и решения многочисленных вопросов, которые возникают каждый день, никто не отменял.
— Но мама может замещать тебя…
— Ионтону нужен здравомыслящий король! — отрезал Альморон и в его золотых глазах на секунду проявился стальной блеск. — Ты в любой момент должен быть готов прийти мне на замену.
— Не говори так…
— Но это так! — Альморон устало откинулся на подушки. — Я устал…
Ноал сжал зубы.
Видеть могущественного отца, высшего демона, в таком состоянии было выше его сил. Казалось сумасшедшим и нереальным, что король может заболеть… Так стремительно и так сильно.
Были мобилизованы все внутренние силы, направленные на выявление первоисточников болезни, однако по прошествии трех недель, за которые недуг развился до неимоверных высот, ничего не стало ясно. Казалось, будто киос в самом деле заболел сам, без внешних возбудителей в виде чужеродной магии. Но разве такое возможно?
— С чего мне начать? — обреченно спросил Ноал.
— В моем кабинете ты найдешь все актуальные бумаги. Если чего не поймешь, спрашивай маму или моего Первого Советника, — Альморон вновь начал кашлять, а когда он убрал ото рта платок, на нем темнели кровавые разводы.
Ноал оцепенел.
Невозможно!
Высших демонов практически невозможно достать, задевая внутренние органы! Только не них!
А, судя по всему, у короля начались массивные кровотечения в области дыхательных путей.
Потеснив его от постели, над королем склонился лекарь.
— На сегодня разговоров достаточно, Ваше Величество, — над бледным королем целитель начал водить руками, посылая из раскрытых ладоней тепло-золотистое свечение.
Бросив обеспокоенный взгляд на отца, Ноал откланялся.
Немыслимо!
***
Ноал устало откинулся в кресле, отложив бумаги с поправками в очередном указе и помассировав виски.
Вот уже две недели он безвылазно живет в замке, замещая своего отца на ответственной должности киоса Ионтона.
