В итоге, маме пришлось брать свою волю в кулак и снова идти работать, чего она до краха отцовского бизнеса никогда раньше не делала — денег нам более, чем хватало. А с болезнью папы, и подавно, содержание семьи полностью легло на её хрупкие плечи, впрочем как и сейчас. Мама бралась за любую работу, чтобы содержать нас, а я помогала по мере сил, подрабатывая летом официанткой в пиццерии. В этом году мама настояла, чтобы я весь август отдыхала перед началом учёбы в универе. Первый курс, как никак.
И вот сейчас, стоя перед ней, я уловила на мамином уставшем лице тень, напомнившую мне эмоции, которые она пережила в то тяжёлое время. Должно быть, случившееся с отцом Егора так на неё подействовало.
— Мамочка, а давай пить чай! Мы с Машулей такие голодные! — вынырнула я из своих горьких воспоминаний.
— Даа, теть Лен, я бы сейчас целого быка съела! — поддержала Машка.
— Ну быка у меня, у сожалению нет, а вот именинный торт найдётся! Правда, вряд ли он успел пропитаться, — засмеялась мама, направляясь в нашу небольшую уютную кухню.
Именинный торт…На его футболке… А футболка на крышесносном атлетическом торсе…
Блин! Блин! Блин!
— Я согласна на любо-ой! Даже на торт из подошвы с кремом для обуви! — весело и громко крикнула ей в догонку Маша.
Мама, как всегда, зажгла свечи на торте и запела традиционное "Happy Birthday to YOU!" Мы ещё долго болтали и смеялись, обсуждая вечеринку. Мама хотела знать все: что мы пили, ели, сколько было гостей, чем занимались, кто был самый пьяный… Её интересовало, как выглядит дом Егора, далеко ли до Волги, и, непосредственно, температура воды в последней.
Я рассказала обо всём, даже про Степана упомянула, но о высоком кареглазом госте не только вечеринки, но теперь ещё и моих мыслей, я намеренно умолчала.
— Теть Лен, а там ещё сосед приходил… Просто ваау! Такой красавчик! Не передать словами, правда ведь, Лиз? — додумалась доложить Машка.
— Да нет в нем ничего особенного. Ну да, симпатичный. Все у тебя красавцы, Машка! — смалодушничала я, нервно заёрзав на стуле. Моё сердце тут же принялось отбивать ритмы "Барабанов мира"*, насмехаясь над разумом: "Как бы ни так! Пой, птичка, пой… Ещё посмотрим, кто кого!"
— Таак, мои дорогие, пора ложиться спать! На завтра у нас много дел! — заговорщически подмигнула мама. — Лизунь, я думала, успею купить подарок до твоего приезда… — начала оправдываться мама, смущённо улыбаясь.
— Маам, а ну-ка перестань! Ты же три дня работала, когда тут успевать-то!? Да и вообще, не нужно мне никаких подарков! Но от чего-нибудь чисто символического не откажусь. Например, от новых кроссов и рюкзака для универа, — боясь своим отказом обидеть маму, затараторила я.
