— Всё, ушла, можешь дальше спать, — наконец смилостивилась я.
— Пока, — буркнул он и печально простонал, — тебя же здесь и на день рожденья не будет, а я так рассчитывал на праздничный торт…
— Что?! Ах ты прохиндей, я с тебя даже подарка не спросила.
— Какого ещё подарка? — настала чужая очередь удивляться.
— Значит так, пока меня нет, будешь сам каждое утро выгуливать своего щенка. Это станет лучшим подарком на мой день рожденья. А то завёл пса, а выгуливать его всё чаще мне и маме приходится. Честное слово, лучше бы это был настоящий Карлсон, Малыш.
— Ладно, — опустил голову братец. Видно на Малыша обиделся, но знает что виноват. А ведь совсем недавно клятвенно уверял, что уже взрослый и способен самостоятельно ухаживать за собакой.
Щёнок проникся настроением своего хозяина и теперь тоже жалобно взирал на меня тоскливыми карими глазами. Я не выдержала и потрепала его за мягкими плющевыми ушами.
— Прослежу. Если сдержишь слово, обязательно будет тебе торт, как только приеду. Вот тогда вместе и отпразднуем. Хочешь, какой-нибудь сувенир тебе на память из Абхазии привезу?
Братец заулыбался и отчаянно закивал головой.
В коридоре я подхватила приготовленную сумку, ещё раз обняла маму, сказав, что вернусь совсем скоро и хлопнула дверью. Мне бы знать тогда, что домой я не вернусь ни через неделю, ни через месяц, и уж тем более не привезу Кириллу обещанного подарка.
* * *
Два дня трястись в душном плацкартном вагоне — испытание не из лёгких, особенно для холерика. Димка первое время пытался меня как-то развлекать и, выудив из кармана рюкзака упаковку с картами, предложил сыграть в «дурака». Вскоре к нашей компании присоединилась пара разговорчивых соседок, решивших между делом построить другу глазки. Такой шанс грех было упускать, и я предложила поиграть на что-то существенное. Конкретно обирать девушек было жаль, так что мы решили не вовлекать игру деньги, сделав ставки на еду. «Дурак» должен был купить последнему выбывшему игроку мороженое или бутылку минералки. Димка как истинный джентльмен, а как по мне — то просто чудак, попутчицам поддавался, отыгрываясь потом на мне, так что в конечном итоге все ушли в ничью.
Однако и это занятие быстро наскучило, так что второй день я провела, отлёживаясь на верхней полке за прочтением электронных книг, периодически выскакивая на остановках, чтобы хоть как-то развеяться. За окном проносились однообразные равнинные пейзажи, паутина из переплетений железных путей и каменные высотки городов, так что я оживилась только ближе к ночи, когда на горизонте всё ближе начали появляться очертания гор. Последние часы поездки я просидела рядом с Димкой как на иголках, лелея в сердце ощущение щенячьего восторга.
