Его отряд смеялся над чем-то неподалёку, привлекая внимание. Армана этот факт стороной не обошел.
— Эй, стая шакалов! Отставить смех! — Рявкнул он, на что получил взрыв очередного хохота.
— Отставят когда я скажу, вам бы тоже не мешало меня послушать. — Подал, наконец, голос Карающий, — Почему мы остановились?
Акула посмотрел на него из-под опущенных бровей.
— Мы подчиняемся Её Высочеству, и её благо для нас превыше всего. Принцесса — не воин, ей нужен отдых и остановки. А Вы, господин Карающий, верно не привыкли о ком-то заботиться.
Слово «господин» неприятно резануло слух. Кайрин ненавидел его, а из уст Акулы оно звучало по-особенному издевательски. Как просто воин выделил факт того, что призирает империю с её жестокими порядками. Подчеркнул, что Карающий ему не хозяин. Вот только тот уже привык к выпадам, он знал, что так будет с самого детства. Отец объяснил нелепому мальчишке главное правило жизни, когда тот только начинал ссориться с братьями. «Ты везде будешь чужим, сын, и не выживешь здесь, если не станешь сильным». Однако, последняя фраза разозлила Кайрина достаточно, чтобы потоки воздуха сами начали стекаться к нему, скручиваясь вокруг ног в тугую спираль.
— Почему эти скалы называют мертвыми, Капитан? — голос Карающего был холоден, не смотря на то, что вокруг его фигуры уже разрасталась воронка из поднятого ветром песка.
Он сделал вид, что не слышал ответа на первый вопрос. Молодая девушка из свиты принцессы, охнула, испугавшись проявления магии, и юркнула в шатёр. — Должно быть, вы думаете, что у нас все названия выдуманы лишь для запугивания редких путников?
— Я думаю, что в вашей проклятой пустыне нормальные люди уже выродились. — Выплюнул Акула, источая полную уверенность в собственных силах — А мои ребята смогут справиться с любыми неприятностями.
Горизонт стремительно темнел, а на землю от скал начали ложиться глубокие тени. Кайрин уже слышал скрежет когтей по камням и утробное рычание. Местные песчаные коты — те ещё твари. Невероятно быстрые, огромные черные звери с горящими глазами и двумя рядами отточенных клыков, они, как и вся живность пустыни, активизировались ночью. Таких зверушек обожал заводить один из принцев, в надежде приручить и вырастить из особи идеальный экземпляр для защиты человека. Но пока все его опыты были обречены на провал. Одна зверушка оказывалась слишком тупа, другая — слишком уязвима. Кошки были неплохи, но имели свои недостатки — привязанность к одному месту и непереносимость солнечного света. Их оставляли для охраны подземелий дворца, но на этом всё и заканчивалось. На свободе они не доставляли больших неприятностей для всех, кто ориентировался в местности.
