— Парень-то упертый. Трудно будет убедить его отказаться от затеи.
— А ты постарайся! Никого из нас не пощадят, если Зекар пострадает.
— Не надо было браться за это дело, Глостер. Ничем хорошим оно для нас не закончится.
Глостер откинул капюшон. Просчитывая все свои шаги наперед, он позаботился о том, чтобы в группе принца у него были свои уши и язык. Сендельмен не ограничил его полномочия, главное — безопасность Зекара. И Глостер собирался принять любые меры, чтобы удачно выполнить задание.
— Выполняй приказ, Волтер, ведь за это ты получаешь деньги… — Глостер понизил голос. И только слух Джуд позволил ей различить едва различимый шепот. — Небольшое увечье остановит если не Зекара, то его друга.
— Если оскорбление члена королевской семьи карается смертью, то за нападение меня четвертуют.
— Нет, если это будет несчастный случай.
Джуд осторожно попятилась. Ей предстояло вернуться в лагерь, опередив Волтера. Но девушка не успела сделать и нескольких шагов, когда перед ней возникла знакомая фигура наемницы Игрейн.
— Привет, дорогуша. Что ты тут вынюхиваешь?
Джуд потянулась к мечу.
— Не так быстро, — усмехнулся Калеб.
Витни перекрыла последний путь к отступлению. Девушке все меньше нравилось то, во что она ввязалась, но отступать было поздно. К тому же на чаше весов была жизнь Зекара. Который, правда, отказал ей в аудиенции и не пожелал увидеть дочь своего учителя. Но Витни знала, что такое долг.
Джуд переводила взгляд с одного противника на другого, она не предприняла даже попытку достать оружие.
Глостер и Волтер окинули внимательным взглядом представшую перед ними картину.
— У тебя всегда был длинный нос, Джуд. Но если ты в будущем не справишься с любопытством, то лишишься его, как и голоса.
— Оставь ее, Волтер, — вмешался в разговор Глостер. Он достал драгоценный пергамент, с которым не расставался и бросил его девушке. — Слышал, ты научилась читать.
Наемница нахмурилась, но заглянула в бумагу, она и впрямь научилась читать всего лишь пару лет назад. Джуд узнала печать, которая могла принадлежать только великому королевскому магу Сендельмену. Наемница кивнула и вернула бумагу Глостеру.
— Наша главная задача — обеспечение безопасности принца Зекара. И тот, кто не подчинится моему приказу, будет считаться государственным изменником.
Витни выступила вперед.
— Мы можем присоединиться к группе Зе…его высочества, — поправила себя девушка.
— Решение здесь принимаю я, пусть каждый из вас уяснит это.
