Трактирщик кивнул нескольким посетителям, которые прислушивались к разговору, все еще опасливо косясь на чужаков.
— И что за помощь? — уточнил хозяин трактира, натирая тряпкой и так чистую тарелку.
Герои криво усмехнулся.
— Вступая в орден, мы даем обет не стяжательства. Орден дает нам одежду, лошадей и оружие. Кормимся мы тем, что нам подадут. А вот если кому-нибудь потребуется помощь, то наше оружие к услугам добрых людей.
— Накормить, да постелить на ночь — это мы запросто. Вот только и с вашей стороны помощь потребуется.
— На окраине деревни, мы видели сгоревшую ферму, — вмешался в разговор Зекар.
— Да это местный кузнец напился, как всегда, да случайно дом подпалил. Сам угорел, а вот жена и дети успели спастись.
— Так от нас что требуется? — уточнил принц.
— Утром узнаете. А сейчас согрейтесь с дороги.
Компания принца Зекара расположилась за отдельным столом. И хотя в таверне было жарко, никто из них не снял плащей, сжимая под ними рукояти мечей.
— Посмотрите на этих людей, они явно что-то скрывают, — заметил Фрол. — Может, не стоит соглашаться на их гостеприимство.
Братья Брон больше обратили внимание на дымящееся мясо с картошкой, нежели на остальных посетителей трактира. Джуд молчала. Девушка общалась языком жестов, который понимал только Волтер. Но наемник не вмешивался в разговоры. Казалось, его едва интересовала возложенная на него миссия по защите принца, а также расследование Зекара.
Герои согласно кивнул, насторожено наблюдая за незнакомцами.
— Может, осторожно расспросить посетителей? — спросил Фрол.
— Не стоит привлекать к себе излишнего внимания, — отринул идею лейтенанта Герои. — А ночью лучше выставить часовых. Мы не знаем, можно ли доверять местным жителям.
Зекар едва удержался от возмущенного высказывания. Да, народ Сердели обсуждал пугающие слухи, которые просачивались по всему королевству, об исчезновении людей. Но он не хотел видеть в невинных жителях своего королевства врагов.
Фрол отодвинул кувшин с вином от близнецов.
— Нам потребуется трезвая голова и уверенная рука.
Братья возмутились. Но после окрика Герона, они оставили пререкания с Фролом и налегли на угощения.
Зекар распрямился. Герои встал следом за ним.
— Я на пару минут. И не надо меня сопровождать… Ты ведь сам сказал, что не стоит привлекать к нам внимание.
— Если не вернешься через пять минут…
Зекар согласно кивнул, сожалея, что он доверился Герону и рассказал ему о своей миссии. Принц вышел на крыльцо. Небо было темным. Капли дождя с глухим стуком разбивались о деревянную крышу таверны. Зекар накинул капюшон. Он хотел уже вернуться к столу с угощениями, когда услышал странный звук из конюшни. Принц покосился на дверь таверны, радуясь, что Герои не спешил с обещанием. А то в последнее время наследник престола чувствовал себя нашкодившим ребенком, за которым пристально следит воспитатель. В случае Зекара, сразу шесть воспитателей. Принц приоткрыл двери конюшни. Звук раздался отчетливее. Кто-то скулил или же стонал. Зекар выхватил меч и сделал еще несколько шагов вперед, в полумраке. А потом он резко остановился.
