Картина, которую она увидела возле шкафчиков, сначала заставила изумленно заморгать, а потом так же изумленно вскрикнуть.
Ее учитель, мистер Джонсон, преспокойно рылся в чужом шкафчике.
Услышав ее возглас, он замер, потом медленно повернулся к ней.
— Что вы… Вы что, вор? — изумилась она.
Он не отвечал, пристально и как-то чересчур спокойно глядя на нее. Анна внезапно испугалась. Она осознала, что, если все так, как она думает, и мистер Джонсон вор, то свидетели ему не нужны.
Девушка пискнула и, повернувшись, побежала в сторону выхода. На улице еще светло, есть люди, есть вахта на первом этаже.
Учитель, выругавшись, рванул за ней.
Анна бежала по темным коридорам колледжа, слыша за собой тяжелое дыхание и сдавленные ругательства мужчины, ужас давил сердце.
Бежать, бежать, бежать… Быстрее! Она успеет, на улице полно народу, она позовет на помощь…
И вот, когда уже спасительная дверь маячила перед глазами, ее резко рванули за руку, чуть не выдернув ее из сустава, и утащили от выхода в темноту коридора.
Анна заверещала не своим голосом, пытаясь отбиться, но безуспешно. Жесткая лапища запечатала рот, учитель обхватил ее поперек талии, затолкнул в пустующую аудиторию.
Прижал спиной к себе, не убирая руки от губ, прошипел на ухо:
— Тихо, тихо, тихо, девочка… Не кричи…
4
Конечно, эта коза не послушалась, завопила сквозь его ладонь еще громче, задергалась, пытаясь вырваться.
Пришлось встряхнуть ее посильнее, развернуть, прижать к стене. Ричер заглянул в полные слез и ужаса огромные глаза, выматерился про себя (черт, да че ж все так неудачно-то…), постарался унять рвущуюся в голосе сталь, говорить спокойно, чтоб доходило:
— Анна… Я ничего тебе не сделаю. Это не то, о чем ты подумала. Я тебя сейчас отпущу, а ты не кричи, хорошо? Ты поняла меня, Анна? Ты согласна?
Дождался более-менее осмысленного взгляда и утвердительного кивка, аккуратно убрал руку от губ девушки, готовый в любой момент перехватить ее крик.
Но Анна не кричала, только прерывисто вздохнула. Немаленькая грудь на вдохе коснулась его груди, и Майк совершенно некстати почувствовал некоторое возбуждение. А может, это просто отходняк, после погони. Бывает.
— Так. Умничка. Хорошая девочка. А теперь послушай.
Тут до него дошло, что он все еще прижимает ее к стене, и Ричер торопливо разжал руки и чуть отступил, не отходя далеко, впрочем, контролируя ситуацию.
— Сядь.
Анна послушно села, все еще тяжело, со всхлипом, дыша. Ричер опять сквозанул на ее грудь (да приди в себя уже…), собрался, подбирая слова:
