— Да, да. Ты угадала. Поздравляю.
Я громко смеюсь.
— О, боже, ты такой забавный.
Пока он ведет машину, мы говорим о работе. Джеймс объясняет, что завтра будет напряженный день, как обычно бывает по средам. Мы разговариваем, смеемся и шутим, и, кажется, что до моего дома дорога заняла всего несколько минут.
Он заезжает в одно из свободных мест, и я освобождаюсь от ремня безопасности.
— Большое тебе спасибо, — я улыбаюсь ему. — Мне было так весело сегодня днем. — Я задумываюсь на мгновение и неохотно признаю: — Мне очень весело с тобой, Джеймс.
— Не за что. В любое время, когда тебе понадобится помощь с чем-то, или ты не знаешь, где что-то находится, дай мне знать. Я могу показать тебе окрестности. — Он делает паузу, прежде чем добавить: — Мне тоже очень весело с тобой. Я не знал, когда нанимал тебя, что у меня появится друг.
Мое сердце переполняется. Прежде чем успеваю подумать об этом, наклоняюсь вперед и обнимаю его. Я крепко обнимаю его.
— Я тоже. И ты не знаешь, как сильно я нуждалась в друге, так что спасибо.
Чувствую, что он колеблется, но его руки медленно обнимают меня. Кладу подбородок на его плечо, и он бормочет:
— Не за что.
И как раз в это время раздается резкий стук в окно. Мое сердце подпрыгивает в такт телу. Я вскрикиваю и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Эш смотрит в окно машины. Машу рукой и улыбаюсь. Он не улыбается в ответ.
О, черт. Он в бешенстве.
Дверца машины открывается, и меня с кексами вытаскивают наружу. Он рычит:
— Иди внутрь. Сейчас.
Какого черта? Что на него нашло?
Джеймс не сводит глаз с Эша и произносит с фальшивым спокойствием
— Я бы на твоем месте этого не делал.
Я сейчас в замешательстве.
Ашер стоит у открытой дверцы машины.
— Не лезь не в свое дело, придурок. Что за дурацкая привычка отвозить домой своих сотрудников и приставать к ним на темных парковках?
О нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Мои глаза расширяются. Я тяну Ашера за руку.
— Все было не так, Эш. Боже! Ты даже не знаешь его!
Но он даже не слышит меня. Он жестоко ухмыляется Джеймсу.
— Думаю, ты только что потерял работу, босс. — Он показывает вверх, на камеру слежения, направленную прямо на машину.
Черт! Он не посмеет!
…или посмеет?
Паника превращает меня в сумасшедшую женщину. Я тяну Ашера за руку, чтобы он отошел от машины, а потом изо всех сил толкаю его в грудь. Наконец, он хмуро смотрит на меня сверху вниз. Я снова толкаю его и рычу:
— Я не твоя сестра. Ты не имеешь права вмешиваться! Убирайся отсюда, Эш! Просто уходи!
