Раздается стук в дверь, и мы с Джеймсом поднимаем головы.
Макс просовывает голову в комнату.
— Эй, так и думал, что вы будете здесь.
Он подходит к нам, и вслед за ним появляется Сиси.
Моя улыбка исчезает, когда я вижу, что она готова плеваться огнем. Ее каштановые волосы заплетены в косу, на ней свободная футболка и спортивные штаны. Она выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз. И застряла где-то между ребенком и женщиной, в той неловкой стадии, когда твое тело меняется. У вас растут сиськи, и вдруг там, где раньше не было волос, они появляются. Быть подростком — отстой. Я сочувствую ей.
Джеймс улыбается ей сверху вниз.
— Привет, Си. Как дела?
Она пожимает плечами с каменным лицом, не желая смотреть на него.
— Привет, Сиси, — пытаюсь я. — Помнишь меня? — Она кивает один раз, не поднимая глаз. Моя бравада терпит неудачу, но я притворяюсь. — Ты так выросла. Ты становишься прекрасной молодой женщиной. — Я смотрю на Макса. — Теперь понимаю, почему твой отец так гордится тобой.
Он улыбается мне. Теплая улыбка, которую я еще не видела раньше. Она почти сбивает меня с ног.
Сиси осторожно смотрит на меня, прежде чем снова опустить глаза. Ее челюсть плотно сжата.
Макс, прищурившись, смотрит на дочь.
— Не будь грубой.
Сиси бормочет сквозь стиснутые зубы:
— Привет.
Черт. Это не упрощает работу.
Джеймс смотрит на Макса, затем указывает подбородком на дверь.
— Можем переговорить снаружи?
Меня охватывает паника, глаза расширяются.
Нет! Не оставляй меня наедине с угрюмым подростком!
Макс кивает, но смотрит на меня.
— С тобой все будет в порядке?
На его лице заметно беспокойство. Я ни за что не скажу ему, что его дочь немного пугает, и отмахиваюсь от него.
— Идти. Мы будем в порядке. Не так ли, Сиси?
Она глубоко и протяжно вздыхает, подперев подбородок сжатым кулаком. Макс колеблется.
Я одними губами говорю:
— Иди.
Он неохотно уходит вместе с Джеймсом, и я остаюсь здесь, наедине с Сиси. Она совершенно не похожа на ту счастливую девушку, которую я помню.
— Как дела в школе? — с интересом спрашиваю я.
— Нормально.
Установи связь.
— Какой твой любимый предмет? Я любила искусство.
— Ненавижу искусство.
Конечно же, ненавидишь.
— Любишь читать?
Она оглядывает комнату, уставившись на оборудование в дальнем углу.
— Не очень.
Ясно. Это не работает. Будь прямолинейной.
— Сиси? — Она переводит взгляд на меня. — Дорогая, ты выглядишь немного напряженной. Что-то не так?
Ее глаза сверкают в ответ на мой вопрос.
— Не хочу здесь находиться. И приехала только потому, что меня привез отец. Если бы у меня был выбор, я бы не пришла.
