Мамино лицо смягчается.
— Не сердись на нее за то, что она боится покинуть единственное место, которое когда-либо знала.
Ну, когда она так это преподносит…
— Я просто расстроен, что она расстроена. Жаль, что не могу сделать что-нибудь, чтобы облегчить ей жизнь.
Мама подходит и обнимает меня.
— Просто покажи, как сильно ты ее любишь. Что ничего не изменится, и ты будешь любить ее, даже если она рассердится на тебя. Будь тверд в своей любви, и ее сердце смягчится.
Я сжимаю ее в ответ.
— Хорошо, так и сделаю.
Отступив на шаг, она улыбается.
— Отлично. А теперь иди и пожелай ей спокойной ночи.
Я подмигиваю маме, прежде чем выйти из комнаты. Как только переступаю порог, чуть не налетаю на двух маленьких фей с золотыми глазами и темными волосами. Они ахают, когда видят меня.
И понеслось…
— Дядя Макс!
— Мак!
Татьяна и Эва, дочери Ника и Тины, цепляются за мои ноги.
— О, боже, на меня напали! Я думал, феи — хорошие ребята!
Тина выходит в коридор, смотрит на своих малышек и рассеянно потирает живот. Боже, он становится все больше с каждым днем. Да, с близнецами все два раза веселее. Я мысленно съеживаюсь.
Удачи Духу и Нат.
— Бабушка готова идти, девочки. Почему вы убегаете? — спрашивает Тина у маленьких девочек, уставившихся на нее.
Татьяна оглядывается вокруг, прежде чем наклониться вперед и тихо прошептать:
— В нашей комнате монстр.
Тина в шоке таращит глаза.
— Правда? Почему сразу не сказали? — Она подходит к двери спальни девочек и стучит. — Эй, простите? Монстр? Уходи. Мы опаздываем.
— Ничего не поделаешь, мамочка! — кричит Ник с другой стороны двери. — Мне нужна еда. Я слышал, что маленькие девочки очень вкусные.
Он громко причмокивает губами.
Татьяна хихикает, но Эва крепче сжимает мои ноги, еще не достаточно взрослая, чтобы понять, что монстр на самом деле ее папочка, который пытается всех развеселить. Тина драматично вздыхает.
— Может, я просто принесу тебе хлеба, или хлопьев, или еще чего-нибудь?
— Нет, — отвечает Ник. — Мне нужна маленькая девочка, и прямо сейчас.
Тина смотрит на девочек.
— Вы слышали его. Он голоден. Кто из вас хочет, чтобы ее сожрали? — Татьяна радостно кивает, а Эва решительно качает головой. Тина тычет пальцем в Татьяну. — Тебе лучше пойти туда. Похоже, он умирает с голоду.
Как только Татьяна уходит по коридору, Эва вопит:
— Нет!
Я беру малышку на руки, крепко обнимаю и шепчу:
— Все в порядке, детка. Это понарошку.
Эва шмыгает носом мне в шею. Татьяна подкрадывается к двери, и как только кладет руку на ручку, дверь распахивается и появляется монстр.
