— Машин, я надеюсь, ты не боишься? — сказал Макс с плохо скрытой досадой.
— Нет, спасибо, — рассмеялась я. Соски больно терлись о белую рубашку. Ладони приходилось постоянно вытирать о штаны.
Я потянулась в удобной машине к барону, но он не позволил. Убрал от себя мою руку прочь неприятно сильно. Опустил глухое стекло и семь минут поездки обменивался с водилой местными новостями.
— Я хочу тебе сказать, — я решилась.
— Говори, — он тут же сменил гнев на милость. Взял руку в прохладные сухие ладони. Взгляд сделался теплее. Человечнее.
Машина подъехала к крыльцу. Шофер распахнул дверь с его стороны.
Я никак не могла выдавить заветной пары слов. Глотала воздух.
— Ладно. Я понял, — он провел пальцем по моей щеке нежно, — пойдем, я представлю тебя матери.
Мадам Наталья Август Кей-Мерер оказалась, как и следовало, красивой дамой с располагающим выражением лица и приятного женского роста с мягкими округлыми формами и движениями. Солнечный свет, проходя сквозь ее волосы цвета меда, создавал легкое свечение вокруг гордо посаженной головы. Если бы ни эти мелкие золотистые спирали, убранные в мягкую косу у одной и туго стянутые на затылке у другого, никогда я не приняла бы их за родственников. Другие черты, движения, запах — все в этой женщине отличалось от барона. Сделать расхожий комплимент про старшую сестру не пришлось.
— Мадам, вы прекрасны, — с армейской прямотой заявила я, — я восхищен!
— Кто этот милый юноша, сын? Неужели он поднимает в воздух настоящие самолеты? — добрый смех лучиками тонких морщинок разбежался от зеленовато-коричневых глаз баронессы. Выдал возраст на раз-два.
— Позвольте представить вам, мама, этого нахала, — хозяин местных красот наградил меня крепким толчком между лопатками, — курсант первого года Летной Школы Лео Петров. Я обязан ему жизнью. Трижды.
Немая пауза. Все стоявшие на широком крыльце посмотрели в нашу сторону. Вдруг ставшая в момент серьезной мать своего сына, его прелестницы-сестры, их кавалеры, многочисленная челядь и даже мои друзья.
— Он шутит, мадам, — я грубовато рассмеялась, — ваш сын и барон любит приколоться над безоружным мной. Могу ли я рассчитывать на вашу защиту от его произвола хотя бы в этих гостеприимных стенах?
Я согнула руку в локте и предложила вельможной даме. Она охотно приняла и повела меня в дом, бросив негромко сыну через плечо:
— Он милый и забавный, твой приятель, Кей.
— Вы даже не представляете себе насколько, мама, — донесся до меня ответ.
