— Виконтесса Николетт Орвик, — провозгласил глашатай, и я нажала на кнопку в панели.
Темная дверь медленно и бесшумно поплыла в бок, демонстрируя всем чудеса нынешних технологий, а подножка разложилась в удобные ступеньки. Медленно, как дрессировала меня мама, я сперва продемонстрировала туфлю, которую одела пока ждала открытия двери, а уже потом медленно протянула руку. Теплые пальцы брюнета сомкнулись на моей ладони, и теперь я могла, наклонив голову, покинуть душный экипаж.
Плавно, стараясь не уронить шляпку, я вытащила себя на свет божий, и уже потом приставила вторую ногу на подножку. Три медленных шага, и за моей спиной смыкается стенка кареты, вновь превращаясь в монолитный кусок дерева.
Итак, что там дальше по этикету? Ага, должна поприветствовать Принца. Осторожно вынимаю свою руку из лакированной перчатки Гекторса, и приседаю в глубоком церемониальном поклоне. Кто-то подавился воздухом за моей спиной, а приготовившийся к лобызаниям Принц оторопел. Я же только лукаво про себя усмехнулась, должна же я хоть какое-то удовольствие получать от этого навязанного отпуска в компании Принца и его ручных мегер.
Медленно и тягуче разгибаюсь, и натягиваю на лицо томную улыбку номер шесть из маминого секретного арсенала. Принц второй раз подавился, а я решила проследовать к своему крайнему слева месту в строю невест. Высокая шпилька звонко цокала по гладкому мрамору. Платье пышным колоколом вилось вокруг меня. Тугой корсет утягивал и без того хрупкую фигурку, демонстрируя объемный бюст, мою личную гордость. И вот теперь я чувствовала себя куда увереннее, разглядывая ряд накладных оборок и корсетов с чарами увеличения. Ничего девочки, мы еще посмотрим, развлекаться, так уж по полной, раз родители дали мне карт-бланш на все действия.
Спрятав кровожадный оскал за безразличной маской, решила, что похоже будет не так уж плохо провести пару недель на дорогом курорте с системой все для вас. Про испытания я ни капли не переживала, пройду — хорошо, провалюсь — еще лучше. Зачем портить себе отдых. Принц наконец отмер и посмотрел на наш строй, нехорошо так прищурился, пряча это за очаровательной улыбкой акулы. Я чего-то не знаю про королевское семейство?
— Дамы, позвольте от всего сердца поприветствовать вас на отборе моей невесты. Я рад видеть каждую из вас сейчас тут. К сожалению, ваши покои пока подготовить не успели и вас на ночь устроят в гостевых ваших семей. Приношу вам глубочайшие извинения за такое неудобство. Сегодня вам назначат личных служанок и портних. А завтра с утра с легкой головой мы с вами все обсудим. Сладких вам снов, мои дорогие Леди.
