— Ничего серьезного, малышка, — отмахнулся от меня родитель.
— Тогда для чего вы меня вызвали? — вздернула темную бровь, копируя его любимый жест.
— У меня для тебя новости, солнышко мое дорогое, — добродушно улыбнулся хладнокровный убийца, которого опасался весь белый свет.
— Какие, батюшка? — я осторожно присела на краешек обманчиво твердого кресла.
— Тебе стоит отдохнуть подальше отсюда, — начал говорить мой старик.
— О, я полностью согласна, — улыбнулась во все тридцать два зуба.
— Я рад, что ты согласна, дитя мое, — суровое лицо тронула полуулыбка.
— На какое же задание ты меня посылаешь? — в моих глазах вспыхнул огонек интереса.
— Что ты, доченька, — отец хитро прищурился, — никакой работы.
— Что? — резко подскочила, едва не запнувшись о длинный ворс ковра.
— Я для тебя приготовил идеальный отпуск, — отец засверкал зубами, — тебе понравится.
— Какой еще отпуск? — позволила себе некрасиво взвизгнуть.
— Обычный, — пожал собеседник плечами, — который положен каждому раз в полгода.
— Папа, — оперлась я об отполированную столешницу, — меня и так три месяца держат в этих стенах из-за нелепой смерти моего друга детства. Нет у меня никакой травмы. Поймите вы уже, нет у меня никаких чувств к нему, и не было никогда!
— Успокойся, милая, — отмахнулся от меня отец, — отпуск тебе не помешает. Заодно и развлечешься. Ты же молодая девушка, а живешь словно монахиня.
— О чем ты? — покраснела я до корней волос на пятой точке.
— Я записал тебя на отбор невест, — с довольным лицом сообщил отец.
— Чего? — я воздухом подавилась от таких новостей.
— Принц Гекторс ищет себе претендентку на роль будущей жены, — папаня задорно подкрутил темный ус, — и одной из них станешь ты.
— Папуль, — осторожно протянула, — вы опять с Алауди накурились?
— Дочка, — грозно рыкнули на меня, — ничего мы не курили и не пили. Я серьезно считаю, что тебе самое место развеяться на отборе невест.
— Да кто меня туда возьмет, — взвыла в голос на одной высокой ноте, — я родилась наемницей, живу наемницей, и сдохну я только от шальной пули или проклятия, но никак не в окружении внуков на роскошной перине королевского дворца.
— Ой, главное туда попади, — усмехнулся батюшка, — а там я подумаю, стоит ли тебя вообще до работы допускать. Так что бери ножки в ручки, и бегом получать все тридцать три удовольствия в королевском дворце.
— Кто меня туда запишет? — исподлобья посмотрела я на дражайшего родителя.
— Секретарь мне должен был, — папа даже не смутился, — так что ты уже записана.
