Гейл вскрикнула и упала в обморок. Старке кинулся ее подхватить. Гамильтон медленно поднял голову.
— Зачем моей жене понадобилось убийство Ламберта? — спросил он отчужденно, как бы у самого себя.
— Во-первых, тем самым она навсегда обезопасила своего горячо обожаемого супруга. Меня поначалу сбивало лишь одно — зачем ей было самой сообщать мне о существовании мистера Старке и его заведении, но и это объяснимо. Таким образом миссис Гамильтон почти наверняка отводила от себя подозрения, а если Старке еще удалось бы протащить и версию про Свансона, то тогда все было бы с гарантией.
— Все это писано вилами по воде, дорогой лейтенант, — спокойно сказал Старке. — У вас нет ни одной прямой улики. Все придумано от первого и до последнего слова! Почему за рулем машины Свансона сидел именно я, а не сам Свансон? Я же в это время лично прошляпил такси, увозившее Ламберта!
— Хорошо, — согласился я, — если Ламберта убил Свансон, то кто же в таком случае убил самого Свансона?
— Как? Где? Когда? — наперебой закричали все.
Гамильтон выпучил глаза так, что они едва не выскочили из орбит. Я внимательно наблюдал за Старке — он сохранял спокойствие.
— Он был убит там же, где и Корин, — у нее дома. Вы, кажется, собирались сегодня к ней зайти, мистер Гамильтон?
— Я заходил, но никого не было! — Гамильтон кричал чуть ли не со слезами на глазах.
— Во сколько?
— В начале седьмого.
— Куда вы отправились после этого?
— К… Свансону…— голос у него дрожал.
— Зачем?
— Думал застать ее там…
— У вас есть пистолет? — спросил я, не давая ему опомниться.
— Боже! Вы не поверите. У меня украли его, — буквально взвыл Гамильтон. — Я держал его в столе, в конторе, а сегодня утром обнаружил, что его нет! Лейтенант, неужели вы думаете, что я мог убить ее? Ведь я любил Корин! Любил! А жил с этой холодной медузой, — он ткнул подбородком в сторону жены. — И все потому, что у нее деньги! Деньги! Деньги!
Гамильтон был близок к истерике. Старке хлопотал вокруг миссис Гамильтон.
— Как вы старательно обхаживаете чужую жену, мистер Старке, — сказал я неожиданно. — Тоже почувствовали вкус к ее денежкам? Не очень торопитесь!..
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Старке с яростью. Теперь он был действительно взбешен.
— То, что ее муж еще не за решеткой, хотя вы сделали все, чтобы упрятать его туда.
Старке сжался как пружина.
— Вы все сделали верно, Мервин, особенно украв у Гамильтона пистолет, но вам не повезло: явись Гамильтон сюда раньше меня — я уже ничего не смог бы доказать…
