Динн не ушел — уполз, костеря нас и называя меня безмозглой идиоткой, которая предпочла постельного раба ему, представителю знатного рода.
— Наверное, не стоило бросаться. Но я увидел, как он плетет какое-то заклинание, и оно показалось мне опасным… на уровне интуиции, — потупил взгляд Стьен.
— Ты всё сделал верно. Никто не посмеет тебя наказать за это.
Я вжалась в шею носом. Меня шатало от слабости. Конечно, когда магия струится из-под пальцев — это истинное удовольствие. Но нужно научиться себя контролировать, иначе из меня получится худший на свете боевик.
Мы вернулись в комнату. Я ещё раз осмотрела Стьена и убедилась, что всё в порядке. Ожоги исчезли, как и покраснения от ударов.
— Лис, я должен кое-что сказать, — он помялся, уселся на лежанку, будто бы напоминая о своем месте.
— Что случилось? — внутренне сжалась.
— В том-то и дело. Ничего. Я ничего не почувствовал, когда душил этого урода. Никакой боли.
Мне показалось, что сердце пропустило удар. Ещё один. Оно ненадолго остановилось, чтобы забиться без всякого ритма.
Не может быть.
Неужели я была так взбешена, что разрушила проклятие? Просто размолотила его ударной волной гнева?
— Но ведь это невозможно.
— Снять проклятие может только тот, кто его наложил, — прошелестел Стьен, вспоминая слова из книги. — Лис, мне всегда казалось, что я где-то тебя видел. Теперь я всё понял. Зачем ты меня спасла?..
Когда он произнес эти четыре слова, меня будто ударило пыльным мешком по затылку. Краски померкли, исчезли звуки. Мир растворился во мраке, и остались только мы со Стьеном. В пустоте. В темноте.
Напротив друг друга.
И горечь воспоминаний обрушилась на меня с неистовой силой.
* * *
СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД
Этот день обещал быть особенным. Отец взял меня в первый боевой поход. Ещё бы, ведь я наследница его дома, которая когда-нибудь станет боевиком, а значит, настала пора вливаться в семейные дела. Папенька ежемесячно объезжает границу. Чем я хуже? Ничем!
За двенадцать лет жизни я впервые очутилась за чертой города. Невероятно!
Я напряженно вглядывалась в окно повозки, за которым проносились леса. Пальцами по памяти отрабатывала вязь заклинаний. Тех, простейших, которые успела изучить за годы обучения в магической гимназии.
— Не переживай, ребенок, — папа потрепал меня по щеке, — никто тебя не обидит. Мы всего лишь осматриваемся.
— А я не боюсь, что меня обидят, — вздернула подбородок. — Просто вспоминаю нужные заклинания!
— Всё равно расслабьтесь, госпожа. Это штатная ситуация, — добавил папин хранитель мягко.
