Он всегда чувствовал мои колебания. Каждую эмоцию. Каждое переживание. Наше совпадение было полным не только магически. Нас словно сковало узами, что крепче любых договоренностей и боевых связок.
— О доме, — не стала лукавить. — Вспоминаю родителей и младшую сестру. Мне кажется, нам не суждено увидеться. Я сегодня это осознала особенно ярко. Шла и вдруг поняла: мы можем никогда больше не встретиться. Это… странно. Мне больно, но не настолько, чтобы боль эта затопила меня целиком. Знаешь, я думаю, что давно уже поставила на себе крест. Задолго до инициации. Я как будто чувствовала, что могу погибнуть в Свободных землях.
Поэтому, наверное, с такой легкостью и согласилась на предложение владыки поселения. Понимала, что смерть давно сторожит, выжидает, дышит в спину. Так зачем от неё бежать?..
— Не говори так, Алиса. Мы что-нибудь сделаем. Мы попытаемся. Я каждый день всё лучше осознаю себя в роли хранителя. Ещё чуть-чуть, и пойму, как изгнать излишки магии. — Он помолчал, а затем добавил: — Прости меня, — тихим шепотом, шелестом листвы, порывом ветра. — Не устаю проклинать себя. Ежедневно. Ежечасно. За то, что ослушался тебя и заявился на инициацию.
— Ты спас мне жизнь, — напомнила я, откидываясь на Стьена, который так и стоял позади, стискивая мои плечи. — Спас жизнь той, которая пыталась усыпить тебя и стереть воспоминания. Ты больше не злишься на меня?
— Не злюсь. Уже не злюсь, — поправил он себя, нежно поцеловав меня в макушку. — Что обманывать, в первые дни меня съедала обида. Старался не показывать её, но постоянно думал о том, что ты не посоветовалась со мной, не спросила моего разрешения. Поступила как с рабом, — усмехнулся. — Но потом я понял, что ты хотела как лучше. Понял, что ты была права. Моё своенравие разрушило тебе жизнь.
Я вздохнула.
— Ты всё сделал правильно. Спасибо за то, что не оставил меня одну.
— Лис, я бы не смог отказаться от тебя. Никогда не смогу. Ты — моё всё. Прошлое, будущее и настоящее. Если вдуматься, я всю жизнь только и думал, что о тебе. О той маленькой колдунье, которая помешала мне умереть. О хозяйке, которая обошлась со мной по-человечески. О девушке, которая смогла разглядеть во мне нечто большее, чем обычного постельного раба. Я люблю тебя, Алиса. Всем своим сердцем люблю. Если ты погибнешь, в моем существовании пропадет всякий смысл.
Он сказал это и замолчал, не ожидая реакции, но опасаясь её. Пальцы ещё болезненнее сжали плечи, но, кажется, Стьен этого не замечал.
