— И чем ты таким был занят? — друг недоверчиво уставился на меня.
— Не чем, а кем. Принцессой. Не поверишь, всю ночь помогал лечить ее в целительском крыле, — хмыкнул, покачав головой.
В это мне сейчас верилось еще меньше, чем в байку о разгуливающей по замку мирной неголодной нежити.
— Шутишь? Это что за ритуал такой, что нужно столько времени восстанавливаться?
— А я здесь вовсе не при чем… — и пересказал другу все, начиная с эффектного появления принцессы в ритуальном зале, заканчивая обнаружением ее в том же ритуальном зале. — Что скажешь? — поинтересовался значительно позже, когда нам уже принесли завтрак.
— Скажу, что хочу увидеть эту принцессу, — хмыкнул он.
Некоторое время мы еще обсуждали насущные дела, а когда я все же решил проведать принцессу в больничном крыле, ее там не оказалось! От вспышки неконтролируемой злости некоторая часть моей магии вырвалась наружу, разметав там все вокруг. Я же телепортировался к начальнику охраны, грозясь всеми бедами, если он не найдет девушку в течение часа.
Степень моей ярости достигла того предела, после которого уже летели головы, когда ко мне по мыслесвязи постучался Шантар.
— Что?! — вызверился я.
— Бушуешь? — в его мыслях присутствовал едва сдерживаемый смех, что заставило меня насторожиться.
Нага сложно было назвать шутником, что у него там происходит?
— Что тебе известно?
— Твоя принцесса брюнетка в светло-сиреневом платье с прозрачным подолом?
— Да! Ты ее нашел? — я испытал одновременно и облегчение, и подозрение.
Где они встретились? Только ли встретились? При каких обстоятельствах?
— Нашел, не беспокойся. Подходи минут через сорок в мой кабинет. Кстати, нежить можешь не искать — ее нет, — и вновь мыслеречь сопровождала волна веселья.
— Как «нет»? И почему не сейчас? — я даже споткнулся на ходу от такого заявления.
— Говорю тебе, нет. Потом сам все поймешь. Девочка голодная. Ты, изверг, даже не додумался покормить ее, она, бедная, вынуждена была ночью сама отправляться на промысел… — выдал Шантар совсем непонятную фразу и в конце даже хрюкнул от смеха. — В общем, подходи, сам все увидишь.
Следующие полчаса я места себе не находил от сотни предположений, но все они казались бессмысленными и нелогичными. Знал бы я, что реальность окажется еще бредовее…
— Ты там? Давай, приходи к нам. Только, умоляю, не через портал. Войди через дверь. Уверяю, ты не пожалеешь об этом, — раздался голос нага у меня в голове.
Сказать, что меня это удивило — это не сказать ничего. Но Шантару я привык доверять безоговорочно, да и заинтриговал, в конце концов! Теряясь в догадках, открыл портал в коридор и через пару секунд уже толкнул дверь в его кабинет. Чтобы сразу же наткнуться на восторженное:
