— И что это ты так тяжко вздыхаешь?
— Да вот, думал похвастаться… А потом понял — перед кем тут хвастаться? Ты же ничего не понимаешь в плетениях…
— Знаешь что! Я их хотя бы вижу! Немногие даже это могут! И вообще, нашел, чем хвастаться! Ты с этой светящейся пикой под воду полезешь? Я почему-то уверена, что тварь на дне видит ауры не хуже тебя…
— Вот о чем я и говорю, — отозвался Омега, закуривая. — Айша, не учи дедушку кашлять… Я и без тебя знаю, что лезть под воду с такой штукой — глупость. Шпиль нужен не для этого. Это громоотвод…
— Что?
— Ну… Короче, это плетение состоит из трех частей. Одна удерживает его на наконечнике. Другая усыпляет тварь, воздействуя на все три сигнальные системы… И не спрашивай, что это такое. Третья обеспечивает первые две энергией. А поскольку энергии нужно много, своей силы стало мне жалко… и я решил воспользоваться тем что есть, — Омега кивнул в сторону удачно вспыхнувшей зарницы, и, переждав раскат грома, продолжил: — За ночь это копьецо по-любому словит парочку молний, и зарядится полностью… Ну что, прониклась?
Девушка медленно кивнула. Помедлив, робко спросила:
— А меня так научишь?
Демон улыбнулся.
— Я дам тебе необходимые знания и навыки, чтобы ты могла научиться такому сама… И выжить, если попытка провалится… Пойдем, есть охота, да и дождь скоро начнется… Точнее даже, хлынет…
Идя за наставником к лагерю, эльфийка поняла, что ее удивило — в этот раз улыбка Омеги была ближе к человеческой, чем к оскалу хищной твари…
— Да, и Айша… Посуду сегодня моешь ты…
— Это еще почему?! Еще не ясно, кто последний!
— Потому что нечего попадаться, когда за наставником подсматриваешь.
Айшари закатила глаза, и ей на лоб упала одна из первых капель дождя.
* * *
К полудню, на третий день после того, как Омега вырвал из оплавленного ударами молний камня дротик со странным, иссиня-черным наконечником, Шиду почувствовал, что вот-вот сломается. С подводным монстром демон управился за четверть, если не меньше — нырнул, а потом вынырнул, и сказал, что дело сделано. Но за жемчугом почему-то не полез, а достав еще несколько свитков, принялся составлять какие-то заклинания. Одновременно он швырял в Шиду камни, и делал это гораздо резвее эльфийки. И если Шиду за девять брошенных наставником голышей не успевал ударить по скале хотя бы раз, занятый уклонением, то десятый непременно бил по какой-нибудь из болевых точек. Кроме того, Омега жульничал — его камни меняли направление полета, а то и вовсе возвращались назад, когда казалось, что уже уклонился. Судя по всему, это был тот же фокус, что и с полосой шелка — нити жизненной силы демона, контролирующие предмет. В тот день ученик палача даже не чувствовал вкус пойманной и зажаренной эльфийкой рыбы — Омега вручил девушке удочку, сказав, что медитацию волне можно совмещать с чем-то полезным для хозяйства, и посадил на скалу достаточно далеко, чтоб она не видела мучений молодого человека… Все же странно, что демон так заботится о душевном здоровье эльфийки, особенно после того, что она уже видела. Однако нормально поспать ученику палача тоже не дали. Омега заставил его спать сидя, под конструкцией, напоминающей сделанную из палок виселицу. Вот только вместо повешенного был средних размеров булыжник прямо над головой у Шиду. Причем веревку, которая не давала камню упасть, должен был удерживать сам ученик палача. О нормальном сне в такой ситуации можно забыть. А под утро демон каким-то образом заставил развязаться удерживающие груз узлы. Успевшего приноровиться и кое-как задремать ученика спасла только невероятная скорость реакции — иначе быть ему с проломленным черепом. Потом было полдня передышки — демон таки уплыл добывать жемчуг. Все это время Шиду пролежал ничком, пытаясь найти силы встать — заснуть у него уже попросту не получилось. А потом вернулся Омега, и после обеда вчерашняя история повторилась, только в этот раз вместо камней летели пустые раковины распотрошенных демоном жемчужниц, края которых почему-то были очень остры — Шиду заработал несколько десятков порезов. Кажется, беловолосый напитывал створки ракушек своей жизненной силой, заставляя ее формировать режущую кромку. К закату Шиду просто рухнул. И до темноты ему дали спокойно полежать. Потом снова была ночь под камнем, но на этот раз Омега повторил проделку с узлами три раза. А на рассвете поставил его перед здоровенным валуном и потребовал:
