— Уф, все по плану… — довольно пробурчал он, смахивая со лба выступивший пот, — а чего стоим? Трогай, только не спеша, нам еще его голову подобрать надо…
Ученик демона молча подчинился. Когда мулы, проявившие поразительное безразличие к последним событиям, сделали несколько шагов, молодому человеку наконец удалось выдавить:
— А… а зачем?
— Зачем что? — переспросил демон, засовывая тело странника в ящик и закрывая крышку. — Зачем я его убил?
— Н-нет… зачем ты так поступил с его телом?
— Что за времена, — вздохнул беловолосый, с наслаждениям усаживаясь и вытягивая ноги. — Так красиво снес башку, и даже аплодисментов нет… С телом я так поступил, чтоб он не встал…
— То есть?
— Останови-ка… — демон легко спрыгнул с повозки и подобрал валяющуюся на дороге голову. Взяв ее на плечо таким образом, чтобы лицо странника было рядом с его собственным, Омега повернулся к Шиду и улыбнулся, одновременно другой рукой раздвигая губы странника:
— Похожи, правда?
Ученик демона оторопело моргнул — у Варда обнаружились клыки, ничем не уступающие Омегиным. Мулы наконец-то обратили внимание на мертвечину и немного попятились, тревожно всхрапывая. Беловолосый хмыкнул и забрался в повозку.
— Так чем же таким был Вард? — осторожно спросил Шиду.
— Ну что значит «был»? — удивился Омега, извлекая откуда-то небольшой ящик, выложенный изнутри серебряными пластинами и убирая в него голову странника. — Вампира такой силы оторванной головой не убьешь… Ты трогай, парень, трогай.
Шиду подчинился и спросил:
— То есть Вард — вампир? Но как же он ходил днем? Ведь Озаряющий сжигает любого из Ночного Народа, оказавшегося под его лучами…
— Ну… далеко не все вампиры уязвимы для дневного света… впрочем, если у вас тут этим занимается Господин Полудня лично… Не знаю, — Омега навесил на ящичек с головой замок, положил его рядом с бортом. Выудил откуда-то из вещей молоток и гвозди и принялся заколачивать крышку новоявленного гроба. — Хотя Вард сказал, что он был жрецом Озаряющего еще до своего превращения, так что может за старые заслуги… Но не это интересно…
— Что именно тогда интересно? — осторожно спросил Шиду. Они приближались к краю окружавшей городские стены пустоши, и ученик палача уже различал снующих в ветвях простирающего до самых гор леса белок.
— То, что он обращенный вампир. Нежить, в полном смысле этого слова. Но настолько силен, что неотличим от живого человека, если того пожелает… Обращенные, или инициированные вампиры, во всем подчиняются своим создателям, и гораздо слабее… от Варда же даже не пахнет тем, что у него есть какой-то иной хозяин, кроме Светил и Дороги… Я даже не представляю, насколько же ревностно он должен был служить своему богу, чтоб тот был настолько щедр… Так, тормозни тут, нам надо заначку закопать.
