Ученик демона мгновенно узнал того самого типа, что он увидел подкрадывающимся в ночь проведения ритуала к магическому кругу. Тогда произошло что-то странное — Шиду атаковал незнакомца, так как полученный от наставника приказ был однозначен — убить любого нежданного гостя, но силуэт неизвестного внезапно размылся… Дальше удавалось вспомнить только темноту. Сидящий за столом поднял голову:
— Как себя чувствуешь, Шиду?
— Откуда ты знаешь мое имя? Почему ты здесь?
— А как много ты помнишь из того что произошло?
— Только то, что напал на тебя.
— Сильно же Омега тебя приложил, — покачал головой темноволосый. — Ты очнулся раньше, чем кончился ритуал. Потом твой наставник это понял и снова тебя оглушил.
— Омега? Ты с ним говорил? Где он?
— В соседней комнате. Хочешь, сходи посмотри сам, только тихо.
Шиду поднялся, и неуверенно — голова все еще гудела — прошел к единственной двери и осторожно ее приоткрыл. Там, в комнате, предназначенной под гостиную и прихожую, у стены спал Омега. Вместо кровати демон приспособил всю ту же полосу синего шелка, только на этот раз она не изображала гамак, а стояла, упершись концами в пол. У стены на полу лежал Попутчик, сжимаемый свисающей вниз рукой беловолосого. Ноги наставника торчали значительно выше головы. А над головой на стене был прикреплен развернутый свиток, на котором было крупно выведено: «Не будить. Убью.» Ученик внял написанному и осторожно прикрыл дверь. Пройдя к столу, Шиду сел на свободный стул, аккуратно подвинув чернильницу. Уперся локтями в столешницу, положил на них голову и спросил:
— Я так понимаю, раз ты жив — значит идешь с нами? Он оставил указания?
— Хм… Ты настолько уверен в его силах?
— Да.
— Ну ладно… Вот, держи, — незнакомец взял со стола один лист тростниковой бумаги и протянул Шиду. Тот взял и вчитался:
«Шиду.
Во-первых, хвалю с мудрым решением притвориться, что ты без сознания. Во-вторых, ты все-таки не справился с поставленной задачей. Посему на время нашего пребывания в Лазурном ты освобождаешься от тренировок. Это и наказание и поощрение одновременно. Теперь о важном. Айшари спит в третьей комнате, и дня два точно еще будет спать — так что туда не заходи. Впрочем, ты и не сможешь — я повесил такую защиту, что даже дверь тебе удастся разглядеть далеко не с первой попытки. Парня, который тебе это отдал, зовут Вард. Он Странник. Не человек, но что он такое мне пока не понятно. Возьми на заметку — всегда говорит правду. Приглядывай за ним, если что, говори мне — я его сам убью, так как ты не можешь. Между прочим, он это пишет под мою диктовку, так что это распоряжение для него не секрет…»
