И еще – безучастный ко всему происходящему Нгог с грудой коробок супа.
– Продолжаем наш репортаж, – объявил телевизионный экран. – Драматические события этого вечера, похоже, еще не закончились. Полиция сообщает, что, согласно данным охранной системы, в «Алмаз Столетия» никто посторонний не проникал. Это же подтверждает охрана здания…
– Привет, – услышал Лео за своей спиной. – Почему ты меня помнишь, а я тебя нет? Ты разве наш?
Нгог говорил просто и дружелюбно, и лицо у него было смышленым.
– Нет, я не беженец с Аквиланских островов. Я видел тебя на митинге. Ты стоял с лозунгом и трещоткой, – ответил Лео.
– …В таком случае остается загадкой, – продолжал телевизионный голос. – Каким образом попал в здание Джонни Гомес, за которым мы только что наблюдали? И еще вопрос. Почему отказала система управления лифтами?
Ведущий возник на экране в слепящем свете прожекторов. Он был неподдельно растерян:
– И самое главное… Леди и джентльмены, я двадцать лет веду репортажи. Я видел войны, я видел разное. Но никогда не был свидетелем чудес. Простите мое волнение… Вы помните – на наших глазах Поль Дандер прыгнул с 96-го этажа вниз. А теперь – внимание! – здесь, внизу, на площади «Алмаза Столетия»
нет его тела!
Вуди и Лео переглянулись.
Маркус вспыхнул, перехватив этот взгляд:
– Не делайте из меня идиота! Отвечайте, вы оба это знали?!!
– В общем, да, – за двоих сказал Лео. – В общем, да.
– Когда вы только успели сговориться? – поразился Маркус. – И что теперь? Продолжайте! У вас, вероятно, уже готов план?
– Дяденька, – Нгог легко взял профессора за плечо. Лицо его выражало вселенскую муку.&
– Вы даже не знаете, какой Нгог голодный. Попросите принести ему горячего супчика, – произнес он мерзостно-плаксиво.
Маркус тряхнул плечом и, вероятно, что-то хотел ответить.
Но Вуди опередил его.
– Это было бы отлично, – сказал он, – только, если можно, попросите принести два.
– Почему два? – удивился Маркус. – Один для Нгога. А второй для этого, как его… Поля.
6
Подняться пешком на башню «Алмаза Столетия» просто.
Если ты выйдешь вечером, если не будешь давать себе отдых чаще, чем через пять этажей, если ты тощий, как щепка, потому что всю жизнь питался одним укропом, если тебе это действительно почему-то важно, – то к утру дойдешь.
Джонни поджидал его на 95-м этаже.
– Я так и знал, что это будешь ты, – сказал он Вуди. – Сначала думал, что пойдет Лео. А потом решил: «Нет, этот клиент – для зеленщика».
«Когда вы только успели сговориться?», – вспомнил Вуди слова Маркуса.
