— А вы что, за мной ухаживать собираетесь? — внезапно вспыхнула она. Раздражённый Андрей осёкся, посмотрел на неё и глухо сказал:
— Очень бы хотел. Но, пока не найдём Алёшку, не могу.
Потрясённая Ирина похлопала глазами, потом сама взяла его под локоть и потянула:
— Пойдёмте, Андрей Евгеньевич, мы можем не успеть.
Почти вбежав на территорию детского сада вслед за чьей-то мамой, Ирина покрутила головой, радостно воскликнула: «Ага! Вот он! Успели-таки!» — и направилась в сторону гулявших на площадке довольно больших детей. Малыши её почему-то не заинтересовали. Она подлетела к воспитательнице, удивлённо смотревшей на них, и выпалила:
— Здравствуйте! Простите, пожалуйста, я классный руководитель Кости Добролюбова, старшего брата вашего Ростика. Мне очень нужно поговорить с Ростиславом, буквально пару минут. Не волнуйтесь, он меня знает, Костя иногда его приводил в школу.
— Здравствуйте, — воспитательница была явно удивлена и заинтригована, — если так нужно, поговорите, пожалуйста, но только в моём присутствии.
— Конечно, конечно, — с готовностью закивала Ирина и позвала, — Ростик, Ростик!
Симпатичный вихрастый мальчишка лет шести, игравший с другими ребятами в салочки, оглянулся и расплылся в улыбке:
— Здра-а-а-вствуйте, Ирина Сергеевна!
— Здравствуй, Ростик, мне очень нужна твоя помощь.
Мальчик подбежал к ней и удивлённо приготовился слушать. Ирина села на корточки, нежное платье подолом мело песок, но она не замечала.
— Ростик, ты знаешь, что Костя уехал?
Малыш кивнул:
— Ага.
— А куда, не знаешь?
— Он сказал, что деньги зарабатывать, чтобы папу лечить. Он на стройку поехал, настоящим строителем работать, — в его голосе сквозила гордость.
— А он не сказал, где эта стройка?
— Не-а! Только сказал, что нашёл эту работу, когда в этом был… в как его… А! Вспомнил! Подмосковье! И ещё сказал, что будет мне раз в неделю звонить!
— А он не звонил ещё? — Ирина с надеждой взяла мальчика за руку.
— Звонил! Вчера! Сказал, что хорошо устроился и велел, чтобы я не волновался.
— Понятно…
Андрей тоже сел на корточки рядом с Ириной и мальчиком и спросил:
— Ростик, ты сказал, что Костя нашёл работу, когда ездил в последний раз в Подмосковье. А когда и где он был?
Мальчик наморщил лоб, смешно подвигал губами и погримасничал — думал.
— Да он ведь и не бывает почти нигде. Ему некогда — работает и учится. А в Подмосковье вместе с вами и был, Ирина Сергеевна! Ну, вы недавно ездили всем классом в гости к другой вашей учительнице. У неё ещё имя какое-то странное!
