Традиционно мы выбирали русский, отдавая предпочтение крупным белым шарам. Их значительно сложнее загнать в узкие лузы, но тем интереснее игра.
В тот злополучный вечер мы сидели в количестве шестерых человек: четырех парней и двух девушек. Второй, как вы уже догадались, была Леночка.
— Разбиваемся на пары? — спросил Марк, обхватив меня вокруг талии.
— Давай парни против девушек! — подал голос Олег. Я улыбнулась. Это был коварный ход, так как Лена играла из рук вон плохо.
— Нет, предлагаю тянуть жребий!
После небольшого розыгрыша на спичках у нас оказалось три пары. Мне выпала честь играть с ...Олегом! Да-да. Марк аж скривился, словно съел большой сочный лимон, но промолчал, чему я несказанно обрадовалась.
Играть против нас определили пару Лена-Андрей, а мой парень и Паша остались дожидаться боя с победителем группового этапа на диванчике. После жеребьевки Марк демонстративно уставился в свой телефон и, кажется, начал с кем-то переписываться. Мне было неприятно, но решила не придавать этому никакого значения, полностью отдавшись игре.
Быть парой с Олегом оказалось неожиданно интересно: он ничуть не уступал в мастерстве Марку, негласному королю бильярда среди наших друзей. В какой-то момент мы так увлеклись игрой, что не заметили, как Марк исчез. Поглядывая за тем, как дрожит кий в руках Леночки, я спросила у Паши, куда делся мой парень.
— Сказал, что выйдет на улицу покурить, — пожал плечами коллега. Хотела было сходить за Марком, но подошла моя очередь бить.
Я настолько ушла в ход игры, что потерялась во времени. Лишь когда мы закончили третью партию, определив тем самым победителя этапа, я заметила, что Марка все еще нет в зале. Паша порывался за ним сходить, но я остановила его.
— Я сама, — положив руку на плечо коллеге, тепло улыбнулась и вышла из нашего уютного зала.
Пробежалась внимательным взглядом по барной стойке и не нашла там Марка. Вздохнув, вышла на улицу — но и там было пусто. На всякий случай дошла до угла здания: нет, никого. Вытянув телефон из кармана, набрала Марка. На шестом гудке трубку взяли.
— Где тебя носит? — спросила, не скрывая своего раздражения.
— Свет, прости, это Паша. Марк забыл свой телефон на диване.
— Ой, прости, — сказала, и тут же нажала отбой. Происходило что-то странное, и тревожно сжавшееся в груди сердце лишь усиливало мои предчувствия.
Вернувшись в бильярдную, я не пошла к ребятам, а решила спросить у бармена, не видел ли он моего парня. Описав Марка, заметила в глазах молодого бармена узнавание:
