Пахнет цветок… падалью. Гости его — не бабочки и пчелы: падальные мухи, жуки могильщики ползают по его лепесткам, ищут падаль. Они ничего не находят, но зато переносят пыльцу. Огромный цветок паразита еще и «обманщик»: его запах обманывает любителей падали.
ПЕРВЫЕ ВЕСЕННИЕ ЦВЕТЫ
Весной (апрель — май) на лесных полянах, в зарослях кустарников цветет ветреница (анемона немороза). Нежный розовато-белый цветок ветреницы сидит на конце длинного стебля и качается при малейшем дуновении ветра. Отсюда и название растения: ветреница. Растение появляется и цветет раньше многих других. Почему это происходит? Дело в том, что у ветреницы есть подземный стебель — корневище, в котором скапливается запас питательных веществ.
Корневище зимует в земле; оно лежит горизонтально, и от него ответвляются многочисленные корни. Если выкопать корневище осенью, то на одном его конце окажется молодой побег, в котором можно разглядеть все надземные части растения. Вот потому-то, что побег "готов" еще с осени, он, используя запасы пищи, заложенные в корневище, так рано показывается весной из земли.
Обычно представляют себе, что растения неподвижны, что они всегда "сидят" на одном месте. Оказывается, нет. У ветреницы есть одно интересное приспособление, которое позволяет ей делать большие запасы пищи. В том месте, где из корневища поднимается побег, есть еще конечная почка, окруженная белыми листочками. Почка усиленно растет, "буравя" почву. Передний конец корневища от этого тоже растет, а задний постепенно отмирает. Таким образом все растение медленно передвигается все дальше и дальше и попадает в почву, где еще не использованы питательные вещества.
Если бы фиалке приходилось вырастать из семени каждую весну, то она не могла бы зазеленеть и зацвести так рано. Но она многолетнее растение, и весна не застает ее врасплох. Вещества, необходимые для построения листьев и цветов, так же как и у ветреницы, заложены у фиалки в корневище.
Развивающиеся листья фиалки свернуты подобно бумажному "фунтику". Если сорвать два листочка и один из них разгладить, а другой оставить свернутым, положив оба так, чтобы на них падали солнечные лучи, то мы увидим, что первый из них быстро завянет, второй же долго останется свежим. Значит, такая форма листьев фиалки — защитное средство против сильного испарения.
Кроме душистых и красивых весенних цветов, позже, летом, у фиалки появляются другие, очень незаметные цветы. Их чашечки никогда не раскрываются, лепестки не окрашиваются, тычинки же и пестики вполне развиты, и плод развивается правильно. Эти так называемые летние цветы опыляются без насекомых (самоопыление). Вот почему у них нет "приманок" весенних цветов фиалки: ни яркой окраски, ни запаха, ни меда.
