Буквально через несколько десятков метров оказался свидетелем драки. Из арки, ведущей во двор дома, буквально ко мне под ноги, выкатилась пара сцепившихся парней лет 19 – 20. Пришлось задержаться. Попытался разнять драчунов, но они дружно повернули кулаки против меня. Пришлось вспоминать приемы самообороны. Разбросанные по тротуару парни вроде одумались, даже извинились. После разошлись в разные стороны. Вроде оба были трезвыми, но глаза странные. Посчитал что, скорее всего какие–то наркоманы. Встречаются такие, несмотря на всю жёсткость отношения партии к подобным субъектам.
Обратил внимание, что пропало уличное и внутреннее освящение. Ни горела, ни одна лампочка, запитанная от общей системы электроснабжения. Оно понятно, что уличные фонари в девятом часу летом не работают, но вывески с подсветкой и прочая дребедень пашут подчас круглосуточно. Система всеобщего оповещения молчала как немая, и это беспокоило еще сильнее, чем отсутствие света. Людям всегда спокойнее, когда они знают о происходящем вокруг хоть что–то. А неведение порождает еще больше страхов. Подчас совершенно беспочвенных.
Я, как и наверняка многие, подумывал о том, что война все же разгорелась и на нас напали, несмотря на все заверения вечного мира и на огромную мощь социалистической коалиции. Но при этом я как человек, служивший и многое повидавший, осознавал, что нападение какое–то странное и понимал что наш приткнувшийся в Сибири город хоть и велик, но не несет особой стратегической важности. Тихомлинск это обычный торговый город, поставленный для облегчения сухопутной торговли с нашим социалистическим соседом и побратимом Китаем.
Тут уж скорей дело могло быть в какой–то аварии на заводе, но он стоял достаточно далеко и насколько я знал, не мог породить чего–то подобного. Хотя кто его знает, что именно за химикаты там применяются и как это может аукнуться для всех нас. Производили на местном заводе обычную резину. Покрышки для машин, какие–то уплотнители и другие детали из того же материала. Насколько известно, ничего секретного или особенного.
Мои мысли о начавшейся войне и аварии улетучились, когда я услышал доносившиеся откуда–то сзади, со стороны, откуда я пришел, панические крики, вопли боли и ужаса и скрежет сминаемого и раздираемого металла. Обернулся и как раз увидел нечто невообразимое выскочившее из–за угла. Три монстра каждый размером с хорошего быка метались по улице, топча и разрывая людей. Они скакали по машинам и асфальту с невообразимой скоростью и ловкостью точно три обезьяны, на которых немного и походили из–за передних конечностей, что были значительно длиннее задних. На этом сходство с обезьянами или другими известными науке существами, пожалуй, и заканчивалось. Монстры не имели шерсти, но их грудь, часть спины и частично предплечья были закрыты многоугольными пластинами, служившими своего рода броней. Головы у двух из трех монстров не отличались симметричностью, у третьего голова тоже не была идеалом, но выглядела значительно аккуратнее. По крайней мере, третья голова не походила на раковину так сильно как первых две. Лапы у всех с огромными когтями, разрывающими плоть, точно бумагу. На предплечьях шипы, назначенье которых становилось понятно, когда твари лупили наотмашь передними лапами и всаживая шипы в плоть.
