Горожанка завопила еще громче и бросилась прочь. Видимо, молитвы эти не отличались благочестивостью или же успели потерять свою актуальность. Марк, наконец, смог протолкаться через толпу и выйти к первому ряду стражи. Те, как самые последние трусы, жались друг к другу и размахивали алебардами в направлении Блудницы. Один из них все же заметил главу визумария и поклонился Марку, одновременно ткнув в бок своего сослуживца.
— Лорд Байон, да благословят вас водные боги!
— Боги благословляют всех, — привычно ответил он на приветствие. — Что здесь происходит?
— Конец света, я полагаю, — Крей появился из телепорта, одарил все присутствующих своей отрепетированной улыбкой и неспешно двинулся вверх по ступеням. Марк же поплелся следом за правителем. Так надеялся обойтись без вмешательства лорда-протектора, но тому не сиделось во дворце.
— Прималюс выстоял после всех выходок Безумного, одна золотая баба его точно не погубит, — пробурчал он вполголоса, но Крей, как всегда, расслышал каждое слово.
— Знал бы ты, что это за баба!
— Расскажи, я послушаю. А заодно о том, с чего вдруг она решила ожить.
— Повстречала Безумного, я полагаю. Стражники доложили, что поймали сегодня утром неизвестного мага с огромным энергетическим потенциалом. И котом в качестве телохранителя.
Пока что ничего необычного. Магов на Авроре хватало, как и котов. Выведенные предтечами гибриды людей и животных, имусы, уже несколько тысяч лет исправно делали всю грязную работу за людей. Из котов, например, выходили отличные бойцы: послушные, исполнительные и невероятно сильные. Так было ровно до тех пор, пока один из имусов не решил играть в политику наравне с альтерами — чистокровными людьми. Словно бы вся боль и ярость проводивших годы в рабстве, умиравших по хозяйской прихоти или же от непосильных нагрузок имусов воплотилась в одном человеке, чтобы перетрясти мир.
Разряды били в небо один за другим, будто бы целенаправленно метя во что-то, невидимое отсюда. Крей уверенно шагал вверх, на ходу заготавливая какое-то убойное заклинание. У Марка даже кожу пощипывало от наполнившей воздух энергии. Одна из молний ударила рядом с ними, оставив темное пятно на ступеньке. Лорд-протектор невозмутимо направился дальше, в то время как Марк поспешил спрятаться за магическим щитом и заодно пробормотал молитву безликим водным богам, а после — и почитаемому на Атроксе Уводящему Во Тьму. Не то чтобы у него был повод вызвать к покровителю врат в загробный мир, но тот все же единственный из богов, чью мощь Марк имел несчастье наблюдать.
