Были. Пять тысяч лет назад.
Внезапно грудь сдавило, воздух загустел и не желал проникать в легкие, сердце колотилось, а на ладонях выступил пот. Это все происходит не с ней. Просто сон, а вероятнее — наведенная галлюцинация. Ведь не может быть такого, чтобы Айвен оказалась одна среди ненормальных альтеров, забывших все технологии, зато почитающих выдуманных богов и освоивших ритуалы похищения чужой силы. Представившийся лордом-проректором Крей по магическому потенциалу больше походил на слабого прима, чем на альтера, при этом его энергетическая оболочка состояла из такой дикой мешанины разнородных обрывков чужих аур, что не понятно, как он вообще жил. Но Крей не выглядит больным, и в открытом противостоянии одолеет Айвен. Точно как это здание: тысячи заплаток на старом остове не сделали его целым, но помогли продержаться несколько тысяч лет.
Впрочем, еще один залп с замаскированного беспилотника уничтожит и лорда-протектора и сам визумарий, осталось продержаться тридцать шесть часов до перезарядки орудий.
— Леди Блудница, с вами все в порядке? — один из сопровождавших альтеров обеспокоенно вглядывался ей в лицо, но тронуть так и не решился.
— Прим-леди Айвен, — поправила она, подавив панику. Ничего, кроме победы. Так что не время раскисать. — Стоит ли записать мое имя на специальной карточке с пояснительными рисунками?
Стражи попятились, видимо, знали о том, что случилось со стрелками на площади. И сам по себе разговор с ожившей статуей — дело непривычное. Айвен понимала их чувства, ровно как и то, что сейчас альтеры видят перед собой обычную женщину, возможно, чуть выше прочих.
— Да мы запомнили, — один из них отмахнулся от Айвен, двусмысленно положив руки на пояс. — Но Блудница как-то привычнее. Мы все росли и набирались мужественности, глядя на вашу прекрасную статую.
— Отлично, малец! — Айвен подошла к весельчаку и потрепала того по плечу, широко улыбнувшись. — Я поговорю с вашим руководством, завтра же проведете показательный марш-бросок в полном обмундировании и продемонстрируете, каких высот в развитии мужественности вы смогли достичь!
Альтеры посмеивались, переглядывались, обменивались, как им казалось, тайными жестами. Бедолаги еще не верили, что Айвен не шутит. Как же, их Блудница, волнующий и тревожный образ из пубертатного периода, дева с обнаженной грудью, она никак не может заставить их бежать марш-бросок. Ничего, скоро они вообще забудут, что у нее есть грудь.
