Камни громко стукнули друг о дружку. Вау вздрогнула и оскалилась. А Громкий выплюнул сосок, крикнул:
— Дай! — и вцепился в прутик. И отобрал — маленький, но сильный, а Ыых растерялся от такой обиды и пальцы разжал. Зарычал было — разве справедливо? Все Громкий отобрал! И Вау, и подарок, и даже слово! Ведь слово «Дай» — его Ыых придумал, давно еще, когда Вау на шкуру звал. А теперь Ыыху ни Вау, ни шкуры, и слово тоже у Громкого.
Но тут Громкий стукнул камнями снова и засмеялся. И Вау засмеялась. И посмотрела на Ыыха так, как давно не смотрела, с намеком на шкуру. И Ыых вдруг понял, что если у Громкого будет много камней, то он будет ими стучать и смеяться, а орать не будет.
А слов Ыыху не жалко, он еще придумает. Лишь бы Вау была довольна.
— Ыых!
Линия пошла криво вниз, задела проведенную ранее. Ыых от огорчения стер обе и даже уголь раздавил. И тут же пожалел об этом — не об угле, его из костра можно натаскать. О линиях. Нижняя была хороша: толстая и ровная. И большая — больше длины раскинутых рук Ыыха. А теперь все заново.
Но что делать, если надо?
Вздохнув, Ыых взял новую головню, прижал ее к стене пещеры на ладонь выше пола и повел, сильно надавливая и оставляя жирный черный след. Тут главное, чтобы вверх не ушла, а то ведь подлезут и опять удерут!
Слова — они такие.
Что они живые, Ыых давно понял. Иначе как бы им удавалось постоянно разбегаться? Глаз да глаз за ними! Вот вроде бы придумал, красивое такое, самому нравится и Вау будет довольна — а чуть отвлекся, и нет его. И не вспомнить — убежало. Как глупый рогатик, которого сколько ни привязывай, а все равно перетирает плетеную из травы веревку и убегает из безопасной пещеры в лес. Словно там трава вкуснее, словно Ыых не старается и рвет ему не самую сочную. А в лесу искать бесполезно — там саблезубы. Им что рогатик, что вкусное слово — на один клык.
С рогатиками Ыых давно справился: отгородил часть пещеры жердями. Жерди не веревка, их так просто не перетрешь.
Загон для слов оказалось сделать сложнее. Линии — не жерди, их так просто вдоль стены не уложишь, так и норовят вкривь и вкось пойти. Ыых злился, сопел, стирал испорченное и начинал заново. Даже есть не пошел, хотя и пахло вкусно, жареным. И Вау звала. И на шкуру поглядывала — с намеком. Но какая еда, какая шкура, если чуть отвлекся — и слова опять разбегутся?! Нет уж! Сначала работа, а удовольствия потом…
…Нарисовав последний колышек, Ыых вытер пот со лба и испустил долгий вздох. Осмотрел получившееся. Рыкнул довольно.
