— Я понимаю, — произнесла Лебедь так же грустно. — Тяжело с самого детства знать, что тебе придется прожить жизнь, выбранную не тобой.
Юрген бросил на неё короткий, жадный взгляд и снова отвернулся к небесам.
— У тебя тоже было так?
Лебедь кивнула.
— Отец хотел, чтобы я закончила монастырскую школу, получила лучший диплом, вступила в брак… С тем, кого выбрал он.
— Ненавижу эти школы, — Юрген усмехнулся неожиданно даже для себя. — Какой идиот придумал запихивать туда девушек?
— Понятия не имею, — согласилась Лебедь в тон ему. — Из того, чему меня учили, мне пригодилось только умение танцевать — и то сегодня в первый раз.
Юрген улыбнулся краешком губ и посмотрел на неё.
— Так ты не танцуешь обычно?
Лебедь торопливо отвела взгляд.
— Почему согласилась сейчас?
— Захотела! — Лебедь снова с вызовом посмотрела на него, и Юрген вдруг обнаружил, что его спутница совсем ещё молода, хоть и старается выглядеть серьёзной и деловой. Он сам не заметил, как рука его взлетела вверх, и кончики пальцев коснулись щеки Лебедя.
Та замерла, уставившись на него с лёгким испугом и удивлением.
— Никто не касался тебя так?
— Никто не смел, — его собеседница уже справилась с собой и, оттолкнув его руку, отступила на шаг. — Мне не нравится, как ты себя ведёшь. Пожалуй, нам лучше закончить нашу беседу.
Лебедь повернулась и сделала шаг по направлению к двери, но Юрген успел поймать её за локоть.
— Подожди. Может, дашь мне хотя бы шанс?
— Зачем? — во взгляде Лебедя промелькнула насмешка.
— Ну… Например, потому что нам обоим не с кем поговорить.
Лебедь вскинула бровь.
— У меня нет таких проблем.
— Я не верю тебе. Ты так же одинока, как и я.
— Если и так — зачем мне вдруг сближаться с тобой? Вокруг хватает других мужчин.
Юрген оторопело смотрел ей в глаза. Может, он и ошибся — Юрген запаниковал. Он точно должен был сейчас её удержать.
— Я отпущу тебя, — сказал он, пустив в ход все свое обаяние, — если ты обещаешь, что мы встретимся ещё раз.
Она тихо рассмеялась.
— Ты хоть знаешь, как меня зовут?
— Нет, ты же мне не сказала.
Лебедь рванулась, ловко высвобождаясь из хватки Юргена, и, направляясь к выходу в зал, бросила:
— Кассандра Кинстон.
Она ускорила шаг и скрылась в дверях, а Юрген остался стоять на балконе, ощущая, как падение в звёздную бездну оборвалось болезненным и шумным ударом о пол.
