Стилист долго заставлял её крутить головой.
— Может, сделаем посветлей? — неуверенно спросил он. — Татуаж, перманент? Кончики завьём?
Кесси яростно замотала головой.
— Линзы готова одеть, — очертила она границу, дальше которой не собиралась идти.
Стилист отошёл в сторону и оглядел её ещё раз, а потом взял в руки ножницы и принялся ловкими движениями срезать секущиеся пряди.
Процедура длилась не больше, чем полчаса, после чего стилист взбил результат рукой и разрешил на себя посмотреть. Кесси тут же потянулась к очкам, но мастер остановил ее.
— Нет. Линзы — был договор.
Кесси прищурилась, наклонилась чуть-чуть и вгляделась в собственное лицо. Потом улыбнулась неуверенно. Изменения были не такими радикальным, как в тот вечер, когда её готовили к венчанию, но это было даже хорошо. На висках волосы оказались подстрижены пёрышками, а на затылке чуть приподняты у корней — это была не совсем она, но в целом было хорошо.
— Да, хорошо, — повторила Кесси вслух.
Стилист ещё раз предложил татуаж бровей, но Кесси качнула головой — по её мнению, брови у неё и без того были слишком густыми.
Когда наступил вечер приёма, и Кесси облачилась в новый фрак, она с удивлением обнаружила, что впервые в жизни действительно нравится себе.
Кесси приподняла лацканы и покрутилась перед зеркалом, разглядывая свободный, но подтянутый силуэт, небрежно ссутуленную спину и блестящие пёрышки чёрных волос.
— Хорошо, — подтвердила она.
В последний раз отдала распоряжения Рите и стала спускаться вниз.
Гратин в этот вечер не поехал с ней. Это обсуждалось долго, потому что Кесси было неуютно одной, но в то же время она отлично понимала, что вдвоём они походили бы на семейную парочку, а то и вовсе на любовников, что существенно снизило бы рейтинг доверия к ней среди сильного пола.
Кесси так и не поняла, успешно прошёл этот вечер или нет — с ней много говорили. Мужчины подходили сами, и во взглядах их чувствовалась настороженность. Некоторые из них отвешивали комплименты, полуинстинктивно пытаясь разобраться, чего ждать от собеседницы посредством инстинктов — но не разобрался, похоже, никто.
Уже наутро Донна с загадочным взглядом ворвалась к ней в кабинет и хлопнула газету на стол.
Кесси опустил взгляд и прочла:
— «Выход Звездного Лебедя — или новое лицо «Maiden Swan».
Она в замешательстве подняла на Донну взгляд.
— Это что?
Но та так ничего и не сказала. Так же загадочно улыбнулась и, подхватив газету со стола, смылась за дверь.
