Кассандра горько усмехнулась и встала. Несмотря на то, что её потери по итогам торгов были невелики, она почему-то чувствовала себя обманутой.
На негнущихся ногах она прошла к двери и спустилась на первый этаж, а затем завернула в небольшое кафе — выпить чашку чая и привести мысли в порядок.
Едва шагнув через порог, она увидела Гратина — мрачного, как туча, в самом дальнем углу и, предупредив официанта, пошла к нему.
— Привет, — проронила Кесси, опускаясь на стул напротив.
Гратин окинул её тяжёлым взглядом, но ответа она так и не дождалась.
Всё так же молча они сидели, пока официант не принёс заказ. И только потом, когда на столе перед Кесси оказалась чашка чая, она сделала глоток и тихонько попросила:
— Прекрати.
Гратин поднял бровь и посмотрел на неё.
— Я не делаю ничего.
Снова наступила тишина.
— Гратин… — начала Кесси осторожно. — Мне важно, чтобы ты понял меня.
Она сделала паузу, но поскольку Гратин ничего не ответил, продолжала:
— Я всю жизнь о нём мечтала.
— Я виж…
— Подожди, — Кесси облизнула губы. — Мне было лет пять, когда я узнала, что стану его супругой. И поначалу… Я не была рада. Но человек привыкает ко всему. И я стала думать, что, может быть, это хорошо? Я росла неказистой, никому не нужной уродиной среди десятков красивых, холёных девушек. Но у меня было то, чего не было ни у кого из них — моим женихом был Юрген Розенкрейцер, один из самых шикарных молодых людей в обозримых мирах. Можешь ли себе представить, даже Донна… Когда она узнала, она стала завидовать мне. А ведь мне не завидовал никто. Никто… Знаешь, как иногда хочется вызвать зависть хоть у кого-нибудь?..
— Знаю.
Кесси щелкнула пальцами.
— Это была мечта. Как в сказке. Он прилетит за мной на белом звездолёте и увезёт с собой. А потом… — Кесси зажмурилась и потерла висок, отгоняя подступившие к глазам слёзы. — Он прилетел. И всё.
Опять воцарилась тишина. Гратин молча смотрел в собственную чашку с кофе какое-то время, а потом поморщился и сделал глоток. Он собирался ответить после этого, но Кесси снова заговорила сама.
— Я была для него такой же неказистой бестолковой дурнушкой, как и для всех. Можешь себе представить? Можешь понять?
Гратин снова хотел ответить, но не успел.
— А теперь он влюбился в меня. Кажется, даже всерьёз…
— Увидев один раз? — ядовито заметил Гратин.
Кесси пожала плечами.
— А сколько нужно раз?
Гратин побарабанил пальцами по столу.
— Понимаю я всё, — буркнул он и сделал ещё один большой глоток, опустошая чашку до дна. — Он, наверное, твой истинный, да?
