Мы с Луаном переглянулись с одинаковым ужасом в глазах.
— Мама! — с мукой в голосе произнес кузен. — Серьезно, я думал, мы уже обсудили, что участвую в отборе исключительно для вида. Не хочу я связываться с женитьбой. Это отвлекает от науки. Я только-только начал второй том “Алхимия. Дали запретного”. Серьезно, зачем мне жена, если впереди столько интересного.
— Поддерживаю. — тут же подхватила я. — Знаете, пожалуй, я не буду ужинать. Мне… мне хочется прогуляться. Всем приятного аппетита. И помните про врагов.
Тут я наклонилась вперед и зверским шепотом произнесла:
— Не забывайте звать дегустатора!
* * *
— Эйса! — у дверей меня перехватила стража. — Ждем приказов.
Я оглядела свой мини-отряд. Черт, совсем про них забыла. Хотя…
— На прогулку! — скомандовала быстро. — Прикажите оседлать лошадей.
— Куда отправимся, эйса?
Это тот, с бородкой и морщинками вокруг глаз. Я уже выяснила, что зовут мужчину Резар. И он — один из пяти командиров дворцовых подразделений безопасности. Тут их называли, королевскими стражами.
— На прогулку. Куда захочу.
Принцесса я, в конце концов, или нет?
Заодно осмотрю хоть немного окрестности. И подумаю над встречей с родственниками. Пока в голове каша.
А еще мне в голову пришла просто идиотская мысль. Тем не менее, пришедшая мне по вкусу. И я решила ее проверить.
— Прошу, эйса.
Окруженная охраной, я последовала куда-то за Резаром. Заодно разглядывая придворных. Кто-то низко кланялся, кто-то лишь склонял голову, а один мужчина и вовсе остался стоять, глядя мне в глаза. За его спиной столпилась небольшая кучка придворных. Но они мне поклонились, хотя в глазах горела жажда скандала.
Пройти мимо? Что-то мне подсказывало — нельзя. Нельзя оставить такое без внимания.
Представим, что это местный гопник. Дворцовый. Обыкновенный. Эти понимают только язык силы.
— Со спиной проблемы? — спросила участливо. Еще и улыбочку в голос добавила.
— Да нет. — ухмыльнулся придворный. — Просто я кланяюсь только тому, кто сильнее.
Глаза кучки придворных за его спиной загорелись еще сильнее. Мда, Алисию тут явно ни в грош не ставили. Вот же безвольная особа. С другой стороны, судя по обстановке в ее апартаментах, по тому, что рассказал Арил, принцессу воспитывали как драгоценный цветок.
Резар возле меня сделал было шаг вперед, но я придержала его движением руки. Нет, тут надо разобраться самой.
— Кто сильнее? — сама шагнула к придворному. — Есть разная сила… как тебя зовут?
— Брахим, вир семейства Арли. Даже не знаешь своих подданных. — он не добавил приставку “эйса”.
