У меня перехватило дыхание, затряслись руки. Это правда? Быть может, я сплю, и мне снится кошмар? Этого просто не может быть на самом деле!
- Это шутка? - наконец сумел выдавить я. - Такая злая, несмешная шутка?
- Все не так, как ты думаешь, - попытался оправдаться эльф.
Разбойники захохотали, заулюлюкали, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся перед ними драмой.
- Ты с самого начала это планировал? - на глазах навернулись слезы. Страх перед разбойниками исчез, все, что я могла чувствовать - это холодная сосущая пустота на том месте, где когда-то было сердце.
- Конечно, нет, - Керим выглядел оскорбленным. - Я не собирался тебя обманывать. Просто решил, что нам было бы полезно пообщаться для начала, не думая о том, кто чей жених, а кто чья невеста. Как это делают самые обычные люди и эльфы. Вот и решил лично возглавить твой эскорт. Я же не знал, что все так обернется!
- У тебя было более чем достаточно времени, чтобы признаться, - укорила я его.
- Знаю, но я растерялся, - признался эльф. - В начале все как-то не подворачивался подходящий момент, а потом... я влюбился, как мальчишка. Буквально с первого взгляда. И мне было очень важно, чтобы ты полюбила именно меня. Не титул, не состояние, а меня, такого, какой я есть. Прости, что не сказал сразу.
Керим нежно обнял меня и, наконец, его губы коснулись моих. Как долго я об этом мечтала! Я столько раз представляла, каким мог бы быть наш первый поцелуй. И сейчас чувствовала всепоглощающую нежность с легкой ноткой горечи. Вот бы это длилось вечно...
- Ну, хватит! - громкий хлопок в ладоши разрушил всю магию момента. Я словно упала с небес на землю, где мы по-прежнему были окружены кровожадными разбойниками, не имея шансов на спасение.
- Я понимаю, что вам спешить особо некуда, - вздохнул лорд Тамзин, - но лично у меня масса дел на сегодня, так что давайте не будем затягивать. Ваша ситуация, признаюсь, изрядно меня повеселила, так что в качестве особой милости обещаю, леди, ваша смерть будет быстрой и не самой болезненной. Лорд Керстен, отойдите в сторонку, будьте любезны.
Керим, напротив, сжал меня в объятиях еще сильнее.
- Лорд Керстен, отойдите, если хотите жить, - в голосе Тамзина прорезался металл.
- Убивайте обоих, - скрипнул зубами эльф.
- Зачем и тебе погибать? - я заглянула в глаза мужчине. - Он же сказал, что ничего тебе не сделает.
- Обычно я говорю «послушайте женщину и сделайте наоборот», - вкрадчиво заметил лорд Тамзин, - но в данном случае рекомендую вам последовать совету леди, лорд Керстен.
