— Я постараюсь, Стэн, но силой удержать, сам понимаешь, не смогу, — Мелифа строго посмотрела на девушку. — Может, с нее клятву взять?
— И что это тебе даст? — поинтересовалась Лана.
— Не знаю… понадеялась… — старуха тяжело вздохнула и побрела в сторону гор.
— Пусть вам сопутствует удача! — Стэн проводил дочь долгим взглядом.
Не верил он, что Лана послушно будет выполнять их указания. Последний разговор со старейшинами дался очень тяжело. Девушка перестала слепо им подчиняться, она стала открыто высказывать свое мнение, чего раньше себе не позволяла. Осмол и Луисиан были в гневе, а вот Андор неожиданно поддержал Лану. Он считал, что взрослый человек должен сам принимать решения и нести за это ответственность. В конце концов, это она — Предсказанная. Значит, ее ведет само Провидение, и не им, пусть даже мудрейшим из мудрейших, спорить с судьбой!
Годсы разделились. Продолжая путь в горы вдвоем с тетушкой, Лана все пыталась найти объяснение своей тревоге.
— Мелифа, у меня такое чувство, что я должна вернуться, — Лана медленно брела по каменистой дороге, подстраиваясь под темп пожилой спутницы.
— Ты слышала, что сказал отец?! — старушка гневно погрозила ей рукой. — Даже не думай!
— Как я могу об этом не думать, когда во мне дрожит душа! И чем дальше мы уходим от города, тем все больше и больше!
Скалы уже скрыли караванный путь и теперь их окружали со всех сторон лишь угрюмые серые камни.
— Пожуй пустырник и успокойся, не мне тебя учить, — буркнула Мелифа.
— Не сердись, — Лана понимала, что соплеменница выполняет приказ старейшин, но ей самой от этого было не легче.
— Ты влюблена в Первого рыцаря? — резко сменила ее спутница тему.
— С чего ты взяла?! — опешила девушка.
— Твоя тревога, чем она вызвана? — ушла от прямого ответа старушка. — В нашем городке будут проблемы из-за нашего ухода?
Лана прислушалась к своим мыслям. Откуда они берутся в ее голове, она не знала, но всякий раз они оказывались правильными.
— Нет, канцлер знает, что мы ушли на сбор трав…
— Может, тебя беспокоят те, кто остался в лесу? — продолжала допытываться Мелифа.
— Нет, не они. Им вообще не было до нас дела… — удивленно произнесла Лана и вопросительно уставилась на пожилую спутницу.
— Тогда остается только Дэниэл Кондор, который тащится за нами по скалам с намерениями, не сулящими нам ничего хорошего, — Мелифа строго взглянула на Лану. — Это он?
— Он, — изумленно ответила девушка после нескольких мгновений раздумья.
