Так день за днем, год за годом, постигал Дэн с товарищами военную науку. Настал день, когда он должен был покинуть роту оруженосцев. Дэн вступал в гвардейскую роту, и вступал в нее младшим рыцарем. Посвящение в младшие рыцари он принял от канцлера. Не всякий выпускник роты оруженосцев удостаивался такой чести. На торжестве присутствовал его давний друг Кассий Крон. За годы учебы они редко виделись, но теперь будут служить вместе. Кассий радостно рисовал Дэну перспективы их службы, карьерный рост, тем более что случай выделиться может представиться очень скоро! Опять степные лучники подошли к границам соседних вольных городов.
Лана сидела на террасе своего дома и смотрела вдаль. Низкие свинцовые тучи занимали сегодня весь небосвод. Тучи! У жителей Аркуса даже не было такого слова. Небо, оно небо и есть. Когда светло — серое, высокое, а когда, как сегодня, низкое, грозное. А то, что оно может быть голубым… Только память и слепая вера позволяла народу гор надеяться, что вернут они солнечный сланец и возвратится Светило на небосвод.
Вот уже четыре года годсы живут у стен Аркуса. Они пришли в этот город, как указала священная книга. И все это время книга молчит. Лана с детства знала, что она — Предсказанная. С тех пор, как умерла ее мама. Тогда она спрашивала отца:
— Почему мама не осталась жить, а спасла меня? Она же столько знала и умела! Она больше нужна была племени, а я — маленькая девочка, что я могу?
Вот тогда она и услышала это слово — Предсказанная.
— От твоей жизни, Лана, зависит судьба не только нашего народа. Ты — Предсказанная! И за твою жизнь не пожалеет своей любой из нашего племени. Да и какая мать пожертвует жизнью своего дитя?!
— Папа, а что я должна делать? — девочка не испугалась предстоящей ей судьбы, наверное, потому что была еще ребенком.
— Книга в свое время все скажет. А пока продолжай мамино и мое дело, лечи людей.
И Лана училась врачевательству. Вот и тогда в библиотеке она искала книги по медицине. Этот юноша показался ей знакомым. Ну, конечно же, она видела его при торжественном возвращении войска. Первый оруженосец. Такой напыщенный и гордый был тогда этот мальчишка! Кажется, он не очень любит женщин… И чего это ей вдруг вспомнился тот давний случай? Вторым Предсказанным является принц крылатых людей, об этом она тоже знала с детства. В ее воображении это был светловолосый, с серыми, как небо, глазами, в развевающемся за плечами плаще, юноша. А этот был темноволос, кареглаз, да еще военный. И все-таки Лана чувствовала, что этот юноша еще не раз встретиться на ее пути. Хорошие или плохие это будут встречи, она не знала, и поэтому старалась избегать прямых контактов с ним. Книга не говорила какую роль будет играть Предсказанный принц крылатых людей в судьбе девушки. Может он будет для нее злым гением? Лана о таком раскладе сил никогда не думала. Она знала одно — чтобы сбылось пророчество, он должен быть с ней рядом в Мрачных горах, когда придет время!
