— Эй, парень, ты тут за что? — спросил меня кто-то.
— Есть хотел, украл половинку рыбины, — признался я. Смысла врать не было, я же не убийца, чтобы отказываться от содеянного.
— У кого? Как торговец выглядел?
— Высокий, худой и рыжий, почти с краю рынка стоит, — пояснил я, вспомнив, как выглядел тот торговец, у которого я решился, украсть рыбу.
— Да, попал ты, наказание будет суровым, это же родной брат начальника городской стражи. У него воровать себе дороже.
— Я же не знал, в город только сегодня пришёл.
— Новенький значит, надо было у кого-нибудь спросить, прежде чем руки протягивать.
Больше меня ни о чём не спрашивали, а сам я просто не знал, о чём спросить, наказания-то мне всё равно было не избежать. Всю ночь просидел в углу тюремной камеры, не сомкнув глаз, к утру уже был готов умереть от собственного переживания. Зачем мне жить, если родным людям я уже не нужен, а чужим никогда нужен и не был.
Утром начался дождь, мелкий, предвестник скорого начала осени. Почти всех, кто находился в тюрьме, вывели на площадь перед зданием городской управы. Здесь обычно наказывали за мелкие преступления, головы отрубали в другом месте. Начальник тюрьмы стал называть имена и объявлял, какое человеку назначено наказание. Первому вору, попавшему в руки стражи вчера, выпало двадцать ударов палкой. Человека неопределённого возраста вывели из клетки, в которой мы все сидели и привязали к столбу, вкопанному в землю в самом центре площади.
Смотреть, как его бьют палкой, было страшно, после первых трёх ударов он начал кричать, а после пятнадцатого, только хрипел, на крик сил уже не осталось. После первого преступника получившего своё, к столбу привязали другого человека, и всё повторилось снова. Я не смотрел на то, как его бьют, не мог просто, закрыл руками уши, чтобы не слышать его крики. Не знаю, сколько я так стоял, но очередь дошла и до меня.
— За кражу дорогой рыбы, вор Кирит из Тернола наказывается пятнадцатью ударами, — начальник сделал паузу, посмотрев на толпу зевак, собравшихся, посмотреть на избиение. — Наказывается пятнадцатью ударами плетью, — продолжил начальник и толпа ахнула. Из толпы зевак послышались выкрики, что парень не выдержит столько, умрёт раньше, чем получит своё. Однажды я видел, как богато одетый всадник ударил плетью горожанина, замешкавшегося на дороге, и видел последствие одного такого удара. Понимая, что меня ждёт, я стал сопротивляться, когда меня стали вытаскивать из клетки. Стражники оказались сильнее и вскоре, я оказался у столба.
