Примерно через два часа моего забега выяснилось, что носилась я зря. Храм был не здесь, просто храмовники каждый вечер разъезжали по каждому из островов государства, совершая «очистительные ритуалы во благо народа». То, что они просто всех травят, им, наверно, в голову не приходило. А если и приходило, то я искренне недоумеваю: почему они игнорируют этот факт?
Вообще, очень странно — его все игнорируют. Все знают, что храмовники ходят с Цветами Смерти, делая опасным даже воздух вокруг, но никто ничего с этим не делает. Почему? Почему все бездействуют?
Этим вопросом я задавалась очень долго. Всё то время, что скользила по улицам, выхватывая обрывки фраз и образов, тщетно ища храм, который, как я уже сказала, был не здесь. И недоумение моё всё росло и росло, пока вдруг, совершенно неожиданно даже для себя самой, я не остановилась на небольшой каменной площади с маленьким фонтанчиком в виде изящной розы, вода в котором была чуть-чуть розоватой.
Я и сама не поняла, почему остановилась. Просто замерла, поддавшись внутреннему порыву, и медленно оглядела не очень плотную толпу вокруг.
Мужчины и женщины, старухи и старики, все они были здесь. Ходили по лавкам или просто так, держали в руках корзинки, а ещё очень коротко переговаривались между собой. Пара слов — и идут дальше, ещё пара слов другому человеку, и следующему, и дальше… Но не останавливались возле фонтана, не занимали многочисленные пустующие скамеечки, вообще старались надолго нигде не задерживаться.
Но самое главное, что поразило меня подобно молнии с неба: здесь не было детей. Более того, здесь не было даже молодых людей, всем лет за тридцать, а то и больше. Конечно, возможно, это потому, что жители просто боятся и не выпускают их из дома, но так, чтобы сразу всех? Странно, очень.
И дальше я пошла уже осторожнее, целенаправленно выискивая в неразговорчивой толпе детей. Вот хоть одного.
Ещё через час поняла страшное: их просто нет. Даже докатилась до того, что нагло заглянула в пару десятков окон, а потом и домой, но детей не было и там. То есть вариант с запиранием отпадает, и остаётся только одно: детей в Кормэйе нет.
Куда они делись? К сожалению, у меня была теория на этот счёт. Такая совсем мне не понравившаяся теория, объясняющая одновременно и отсутствие детей, и всеобщий страх перед храмовниками.
Их просто забирают. Не знаю, как и зачем, хотя как раз «зачем» очень даже понятно, но всё равно забирают. И, видимо, у них есть что-то такое, что действительно позволяет им это делать, не боясь даже правителей.
