И они не подвели. Аэр, даже не задумываясь над вопросом и своим ответом, глядя мне прямо в глаза, произнёс:
— Причина была озвучена в моём прошении. Неужели вы с ней не ознакомились?
Лучшая защита — это нападение. Эймонт только что продемонстрировал, что данный урок отлично усвоила не только я. А ещё он только что показал, как виртуозно умеет врать. Такой убедительный тон, немного обвинительный взгляд и совершенное спокойствие и уверенность в себе.
Так выглядит человек, которому нечего скрывать.
А ещё так выглядит человек, что уверен: о его лжи никто не узнает.
— И только? — Уточнила у него, точно зная правильный ответ.
— И только, — подтвердил правитель, не моргнув и глазом.
Воздух между нами натянулся и зазвенел, словно струна, а в глазах мага появились далёкие, но всё равно яркие смертоносные искорки. Искорки, что лучше любых слов сказали: «Не лезь в это».
К сожалению, я не могла. Работа такая, вечно не в своё дело нос совать, мне за это платят, между прочим.
— Отлично, — улыбнулась без напряжения, хотя внутри всё сжалось в нехорошем предчувствии.
Интуиция практически беспрерывно твердила о том, что добром это всё не кончится. И я ей верила, ей единственной на этих островах, а потому и находилась в состоянии полной боеготовности.
И я, не дожидаясь дальнейших расспросов, которые наверняка последуют, развернулась и пошла прочь.
— Леди, — начал, было, Мьярис, но я не стала слушать, специально громко позвав:
— Арли!
Это не было побегом, нет. Это было тактическим отступлением, в ходе которого остановить меня больше не пытались. Ко всеобщему счастью.
Арлим была в коридоре прямо за выломанными дверьми кухни. Стояла у стены и… успокаивала одну из поварих, что-то тихо той выговаривая и непрерывно поглаживая по голове.
Бывают моменты, когда мы смотрим на своих детей и понимаем, что гордимся ими. Вот такое простое чувство тёплой гордости внутри, когда ты забываешь обо всех трудностях и неприятностях и просто понимаешь: ты всё делаешь правильно.
Моя младшая сестрёнка всегда была для меня самым родным, самым любимым, самым близким человеком во всём мире. Была и будет всегда. Это — то, что не изменится даже с годами и обстоятельствами.
Иногда мы с ней ругаемся, иногда не понимаем друг друга или просто не хотим понимать, не слышим, не чувствуем… но всё это полная ерунда, просто сдутая ветром пыль в сравнении с этим крепким, заложенным внутри меня фундаментом гордости за Арли, любви к ней и уверенности в ней и её силах. Да, она маленькая, да, многого не понимает, но: она стоит и утешает совершенно незнакомую ей женщину, что сделал бы далеко не каждый взрослый. Она — добрая и сострадательная, и это то, что заставляет окружающих любить её.
