— Естественно.
— Очень интересно. Это может оказаться весьма полезным. Да, Евгений Яковлевич?
— Может. Поэтому — готовься, дорогой. Сегодня в 18–00 в Потсдаме, вас принимают Вильгельм и Кронпринц с толпой их флотского и армейского начальства. Всех троих. Рейн с Эссеном в гостинице тебя уже второй день дожидаются. Мюллер и Гинце сейчас там — инструктируют их, что к чему. И не только они, там есть еще кое-кто из наших. Гогенцоллерны решили, в том числе и по этому поводу, закатить двухдневный банкет персон на сто. С барабанами, буффонадою и танцами…
— Да вы не с ума ли сошли, господа хорошие! У меня ни мундира, ни наград с собой. Как я могу — в цивильном!? При таких-то обстоятельствах? Это же нонсенс…
— Ну, что ты горячишься, Василий Александрович? Все в порядке: мундирчик тебе пошили в Питере, по меркам твоего конторского. Его и весь твой «иконостас» я привез. Так что будьте готовы к шести вечера, герр корветтен-капитен…
— Ох, попалишь ты нас, Яковлевич, ох, попалишь!.. Ну, как ты себе представляешь реакцию того же Гинце на появление нашей теплой компании?
— Василий, сделай одолжение: перестань трепыхаться. Эссен с Рейном и остальными ждут тебя в «Саксонии», это — за угол и через дом от «Бельвю». Входы отелей взаимно не просматриваются. И ждут тебя там они к трем часам. До этого мы незаметненько наши дела поделаем, а уж туда ты отправишься один. Дорогу найдешь, полагаю?
— Без меня меня женили. Замечательно. И какая еще буффонада?
— Шутка, мой дорогой. Хотя, вполне может статься, что застольная речь Вильгельма сможет пройти как раз по этой графе. Ты ведь слышал, что германский монарх мастак на всякие экспромты. Однако, как водится, в каждой шутке, есть и еще кое-что. Короче, тебе предстоит одно весьма секретное поручение. Его надо будет выполнить именно сегодня и именно в кайзеровском дворце.
— Вот только не говори, пожалуйста, что ТАМ надо кого-то срочно исполнить!
— Да, Бог с тобою, Василий Александрович! — Максимов задорно расхохотался, глядя на обескураженную физиономию Балка, — Ничего такого, о чем ты подумал. Просто тебе большой-большой привет от Великого князя Михаила Александровича. И личная просьба: конфиденциально, из рук в руки, передать пакет от него одной юной особе. Догадался, о ком идет речь, надеюсь?
— Да!? И с какого такого перепугу она там окажется, на сборище мужиков с погонами и кортиками?
— В конце концов, ты мне дашь до конца рассказать о том, что к чему, или будешь перебивать каждую минуту старшего по званию? Понимаю, что мозги вскипают. Но не у тебя одного. Скоро приедем, а там — и в номерах, и в холлах, — стоят «Сименс-Шукерты». Они, правда, трещат как балканские цикады, зато ветерок неплохо гоняют. А когда под душик холодный залезешь, — совсем полегчает…
