Общество снизу слегка заурчало, как довольный кот. Слышались реплики вроде: «Михал Александрыч, не томи!» «Зачем по бумажке! Давай от себя, товарищ Великий!» «Ну, ее, речь эту, не Госсовет! От себя говорите! Просим!»
— От себя было бы проще. Однако, я обязан выполнить высочайшую волю Государя и зачитать Вам Императорский Манифест от сегодняшнего числа. Мы здесь первые во всей России, кто его прослушает.
Голоса вокруг разом смолкли.
— Документ совершенно особенного государственного значения, господа. И я прочту его полностью. Позже вы получите текст на бумаге из газет. Но…
Все-таки, сначала, раз настаиваете, несколько слов скажу от себя.
Конечно, хвала Заступнице Небесной и Николаю Угоднику — победа наша. Не в чем упрекнуть себя тем, кто честно долг перед Государем и Отечеством исполнил. Кто пролил здесь кровь и товарищей боевых схоронил. Только я вот, что-то сильно бурно не радуюсь. И со всем согласен, что Всеволод Федорович нам изложил. Только сказал он, пожалуй, слишком мягко.
Где это видано, что флот наш вступает в войну с невзрывающимися снарядами, а у армейской артиллерии в ящиках — одна только шрапнель? Почему наша пехота в первых боях шла в атаку колоннами, да в белых гимнастерках, тогда как англичане уже в бурскую войну в хаки и рассыпным строем? Если бы не германские гаубицы да Максим-Виккерсы, разве выиграли бы мы Ляоянский бой? Если бы не германский тротил в снарядах, да их Телефункены, победил бы наш флот у Шантунга? Если бы не германские угольщики, да острова, удивили бы Мир под Осакой адмирал Беклемишев да бесстрашный Коломейцов? Если бы не американские моторы, сотворили бы чудо в Сасебо наши герои-катерники?
Да, что я все про железо, да про железо? Вам и так вполне ясно, что отставали мы от японцев в начале войны почти по всем статьям. Кроме храбрости и Веры, конечно. Вы о другом лучше подумайте: почему молодые крестьянские парни признаются, что первый раз в жизни мяса досыта поели только от армейского или флотского котла?
Вот и получается, товарищи, что одолели мы японцев в первую очередь благодаря заступничеству Небесному. Прямо скажу — чудом одолели. И, поверьте мне, имею право именно так думать. И говорить. Представьте сейчас, что не японцы бы на нас напали, а стравили бы нас англичане да французы с немцами? Вот и я тоже помолчу, чтоб беды не накликать, прости Господи, — Михаил сплюнул через левое плечо, — Вывод из всего этого у меня один. В корне косности нашей замшелой и явного отставания от передовых стран, лежат наши внутренние порядки… Так дальше жить нам нельзя!
