— Спасибо, дорогая. Твоя поддержка для меня очень важна, правда, — Риана неуместно расчувствовалась и чуть было не шмыгнула носом, но быстро взяла себя в руки.
— Удачи, — подруга заключила её в объятия, вытерла повлажневшие глаза и выбежала из дома.
Риа несколько мгновений подумала и всё же написала записку, что отправилась на охоту. Возможно, на несколько дней. Всё, теперь можно идти.
Она покинула ветхое жилище, некогда бывшее величественным поместьем, мысленно прощаясь с домом, где появилась на свет. Сейчас всё вокруг дышало бедностью и запустением, зато когда-то давно тут давали балы и устраивали концерты. Но всё это в прошлом, иначе Рие не пришлось бы ставить свою жизнь под удар.
Некоторое время она стояла во дворе, собирая последние крупицы уверенности и убеждая себя в правильности сделанного выбора. Так уж сложилось, что сейчас только она может вытащить родню из беспросветной нищеты, которая ещё острее ощущается на фоне былого величия.
Отогнав от себя лишние мысли, Риана настроилась на боевой лад, поправила кинжал на поясе и проверила арбалет. Ей нужна победа, только победа, другого пути нет. С таким решительным настроем она вышла за ограду, но резко остановилась.
— Далеко собралась? — дорогу заступил Гилион Тайрис. — И почему Мия ушла вся в слезах?
Этот молодой и (чего греха таить) привлекательный хлыщ, к несчастью, являлся старшим братом Ламии. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, голубые глаза сияли горделивой снисходительностью, а тонкие губы кривились в ироничной ухмылке. Одет он был в идеально сидящий на торсе тёмно-синий камзол и узкие чёрные штаны, подчёркивающие стройность ног. Если бы не скверный характер, то о Гиле можно было бы сказать «парень-мечта».
— Туда, куда ты со своей тонкой душевной организацией никогда не ходишь: на охоту, — с некоторым раздражением ответила Риа. В её план, который и так висел на волоске, вовсе не входила встреча с этим надоедливым типом.
— На охоту? А почему вырядилась как мужчина? — подозрительно сощурился он. — И лицо…
— Чтобы конкуренты-мужчины дичь из-подноса не уводили… — туманно пояснила она. — А то как женщину завидят, так думают, что ни на что не способна.
Риана была единственным ребёнком в некогда богатой аристократической семье, обедневшей несколько поколений назад, и отец воспитывал её как мальчишку, потому что ещё одного ребёнка они бы с женой не потянули. Да и тем, кто живёт в нищете, нужно уметь крутиться и добывать пищу всеми возможными способами. Хотя нужно отдать должное матери, та тоже снабдила дочь всеми необходимыми знаниями, которые могут понадобиться юной девушке при вступлении во взрослую жизнь.
